Kit Kittredge es real. No importa que sea "sólo" una muñeca que se vende en Internet y en ciertas ciudades a través de las tiendas American Girl. Para millones de niñas en los Estados Unidos, ella es muy real.
Eso significa que Kit Kittredge: An American Girl no es una película sobre una muñeca. Es una película sobre una chica que crece en los años 30s, basada en una serie de historietas publicada por la compañía American Girl, como un accesorio más de la muñeca Kit Kittredge.
La plácida y mimada vida de Kit encuentra un obstáculo cuando el banco incauta el concesionario de automóviles de su padre. Nadie compra automóviles cuando no hay para comprar alimentos. Así que el papá de Kit decide viajar a Cincinnati para buscar trabajo en Chicago. Mamá y Kit convierten su tranquilo hogar en una casa de huéspedes para ganar algún dinero. Y entonces, las cosas se vuelven ruidosas, y muy coloridas también.
Los huéspedes incluyen a la señorita Dooley, una instructora de baile quien busca a un buen esposo; la tímida señora Howard y su hijo Stirling, quien ha sido abandonada por el señor Howard; la señorita Boond, una bibliotecaria; y el señor Jefferson J. Berk, un mago extraordinario. A la aventura se unen un perro abandonado y... un mono mascota. ¿Ya ve por qué digo que las cosas se ponen ruidosas?
La historia desarrolla la interacción de estos huéspedes y un adolescente vagabundo llamado Will. Will y su amiguito, Countee, trabajan en la casa y en el jardín a cambio de comida, y gradualmente se convierten en parte de la familia. Luego, una serie de robos traen más caos y acusaciones en el pueblo —y en la casa de los Kittredge.
Obviamente, es la culpa de los vagabundos. Específicamente, de Will. Eso es lo que los adultos y la policía piensan. Pero Kit no puede creer que Will hiciera algo así. Entonces, ella pone sus habilidades de periodista investigadora a trabajar, para así resolver el caso. (Ella quiere escribir para el periódico Cincinnati Register cuando crezca —de hecho, ¡quiere escribir para el Cincinnati Register ya mismo!) Recurriendo a la ayuda de Stirling y su mejor amiga, Ruthie, entrevista a las víctimas, busca pistas y analiza las posibilidades, en un intento por desenmascarar la identidad de los verdaderos culpables.
ELEMENTOS POSITIVOS:
Para Kit es sumamente importante resolver el caso y recuperar el dinero de su mamá, porque si no lo hace, perderán la casa y quizá hasta su familia. La unidad familiar es algo muy importante para Kit —y para la película en general. Cuando su padre le dice que no puede encontrar trabajo en Ohio y que debe ir a Chicago por un tiempo, Kit llora diciendo: "Dijiste que todo saldría bien. ¡No estamos bien si no estamos juntos!" De hecho, no todo está bien cuando el papá regresa a casa.
Kit Kittredge: An American Girl ofrece una fina instrucción sobre cómo llevarse bien con otros en la escuela, y el daño que los prejuicios y los estereotipos pueden causar. Analiza las divisiones de clases económicas. Y alaba el valor bíblico de ayudar a los pobres.
Sin ser sentenciosa, la primera parte del filme enseña a los jóvenes de la audiencia que la cantidad de dinero que uno gaste nunca definirá el carácter que uno pueda desarrollar. Los vagabundos no siempre son ladrones. Y la clase media acomodada no siempre es esnobista. "Hay buenos vagabundos y malos vagabundos, al igual que las manzanas... y los editores", afirma Kit al editor del Register, quien se rehúsa a publicar un artículo que ella ha escrito sobre la gente buena que ha conocido entre los vagabundos. Por otro lado, una visita a un comedor de beneficencia y la motivación de la maestra de Kit para que se ofrezca de voluntaria revelan, posiblemente por primera vez para algunos chicos, que las comunidades deben construirse alrededor de la idea de ayudar a otros.
Kit lucha con la vergüenza y la pena cuando ella y su familia se unen a quienes crían pollos y venden sus huevos para poder subsistir. Pero, al final del filme, ella comprende su situación y aprende muchas formas de preparar limonada con los limones agrios que la economía les ha dado a ella y sus vecinos. En lugar de quejarse, Kit decide contar sus bendiciones —vocalmente, y a través de su máquina de escribir.
La relación de Kit con sus padres es amorosa y tranquila. Es claro que todos se sienten amados y aceptados. La mamá da el ejemplo, trabajando fuertemente para mantener la casa mientras el papá está lejos. Y ella rechaza la presión de su círculo social, no sólo por contratar a Will y a Countee, sino también al darles la bienvenida a ellos y a sus amigos en su hogar.
Por su parte, el papá se convierte en un ejemplo de no rendirse cuando los tiempos son difíciles. "No te dejes vencer", le dice a Kit. "No podemos dejarnos vencer, cariño". Y luego toma su propio consejo.
Más adelante, un personaje, cuyo nombre no mencionaré, decide caminar por la senda estrecha. Y en esa decisión, aprendemos que nunca es tarde para hacer lo correcto.
Kit demuestra cómo ser firme frente a un adulto gruñón e incomprensivo, cuando reta al editor del periódico a leer su historia en vez de rechazarla solo por haber sido escrita por una niña. La confianza en sí misma y la persistencia le ayudan a ganar la batalla. En la escuela, las bromas pesadas se presentan como hirientes y desconsideradas.
La señorita Bond regala libros, motivando a que todos lean sus historias. Gracias a ella, y con la ayuda de Stirling, Countee aprende a leer.
CONTENIDO ESPIRITUAL:
Will cuida a Countee, quien es un huérfano. En lugar de pensar en Countee como una carga, Will le agradece "al buen Señor" por el privilegio de cuidarlo.
CONTENIDO SEXUAL:
Una referencia hecha por el mago Berk sobre la levitación de una mujer, tiene una leve insinuación sexual.
CONTENIDO VIOLENTO:
Los ladrones persiguen a los niños por el bosque, atrapándolos y llevándolos a un campamento de vagabundos. Se da una breve gresca y luego alguien golpea a uno de los malos en la cabeza con una pala. Eso detiene la pelea.
LENGUAJE VULGAR:
Se escuchan un "diablos", una "santa vaca", un "dios" y tres exclamaciones de "oh Dios mío". Los insultos se limitan a "idiota" y a acusaciones de "bueno para nada" y "vago".
CONTENIDO CON ALCOHOL O DROGAS:
Durante la cena de Acción de Gracias, los adultos brindan con sus copas y la señorita Dooley invita al editor del periódico a beber. Él le pregunta qué bebidas está preparando, pero no los vemos beber.
OTROS ELEMENTOS NEGATIVOS:
Aunque el tono general de la película asegura que robar no solo daña al inocente, sino que también es moralmente erróneo, una conversación clave —e irrefutada— tiene que ver con Robin Hood y la idea de quitarles a los ricos para darles a los pobres. Will le pregunta a un vagabundo si cree que esa es una buena idea. La respuesta es sí. Y Will está de acuerdo.
Stirling —desesperado por animar a su madre— falsifica una carta de parte de su padre, haciéndola creer que su esposo podría regresar a casa después de todo.
Kit y Ruthie entran a hurtadillas a la habitación de un huésped y buscan el dinero robado entre sus pertenencias. Peor aún, Kit se esconde en un automóvil el cual cree pertenece a los ladrones.
CONCLUSIÓN:
La compañía American Girl dice haber vendido más de 120 millones de libros y casi 15 millones de muñecas desde 1986. Ya se han producido tres películas sobre las muñecas American Girl: Samantha, Felicity y Molly. La primera en llegar a los cines es Kit.
Esas estadísticas significan que no hay nada nuevo en las aventuras de Kit Kittredge para millones de niñas alrededor del mundo, que ya la consideran como una querida amiga en su imaginación y tiempos de juego y lectura. Mi hija tiene casi 8 años, y cada día soy testigo de qué tan emocionante le resulta actuar lo que su imaginación le dicta con sus muñecas —y qué tan interesada está en leer historias (y que le lean historias) sobre chicas tal y como ella, que curiosamente, crecieron en la década de 1930.
Con un poco de Apple Dumpling Gang, y un poco de Nancy Drew, Kit Kittredge, para mi alivio y satisfacción, le permite a mi hija ver algo divertido y estimulante —tanto social como moralmente— sin sacarla de la inocencia que su madre y yo tratamos de preservar para ella. Eso es inusual en una época en la que hasta las películas familiares, diseñadas para niños y niñas, se enfocan en "humor de escape" —es decir, chistes y bromas que no son tan malas, pero que no deberían repetirse durante la cena— o la típica moraleja de "sigue lo que te dicta tu corazón".
La directora, Patricia Rozema, añade a ese pensamiento su opinión sobre Kit: "Amé a Kit, esta pequeña reportera que quiere escribir, expresarse, hacer el bien. Muchas películas infantiles tratan de ´Oh puedo alcanzar el amor, soy una princesa, soy dueña del mundo`. No hay muchas películas que muestren a los niños y los adultos tratando de sostenerse durante dificultades económicas, y demostrando que lo valioso no es lo material".
Ella tiene razón. Y ha creado una aventura que les enseña a nuestros chicos consentidos que su valor no recae en el tamaño de su casa, en cuántos vestidos nuevos compraron para el nuevo año escolar, o hasta en cuántas muñecas de American Girl tienen decorando sus habitaciones de color rosa.
