Cas•ca•rra•bias: Persona que fácilmente se enoja, riñe o demuestra enfado.
Si esa definición tuviera una fotografía ilustrativa, fácilmente sería la de Lawrence Wetherhold, un viudo cincuentón y profesor de literatura victoriana en la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh.
En esa fotografía no estaría sonriendo. Más bien tendría una expresión de sarcasmo. El severo y arrogante profesor adora los clásicos de la literatura inglesa —y detesta casi todo lo demás y al resto del mundo. Desde la muerte de su esposa, hace ya varios años, su alma se ha secado. Es tanto demandante —con los demás, no consigo mismo— como humillante con cualquiera cuya lógica, apariencia u opiniones no cumplan sus eruditas expectativas. El título de un libro que está intentando publicar expresa su enojo y su arrogancia con precisión: No Puedes Leer.
Todo esto lo convierte en un pésimo papá. El hijo, James, un brillante poeta y estudiante de la Universidad Carnegie Mellon, tiene serios problemas con su padre. La hija, Vanessa, enfrenta de manera diferente la ausencia emocional de su papá: trabaja hasta el cansancio para construir una vida perfecta, imitando la arrogancia y el esnobismo sabiondo de su padre en el proceso.
Ese deprimente retrato familiar se ve desequilibrado por dos eventos: una operación practicada a Lawrence debido a una apoplejía y la llegada de su holgazán hermano, Chuck.
La herida en la cabeza y el subsiguiente viaje a la sala de emergencias, provocan que Lawrence se reencuentre con la doctora Janet Hartigan, una estudiante quien estuvo enamorada de él hace algunos años. Mientras su cariño hacia Lawrence, lentamente, le ablanda el corazón a él, la perspectiva poco ortodoxa y bohemia de Chuck hacia la vida comienza a desquebrajar el muro emocional que rodea a la familia Wetherhold.
ELEMENTOS POSITIVOS:
Smart People es una película que trata sobre una familia muy disfuncional que está reaprendiendo sobre el amor y la confianza. Lawrence es tremendamente inteligente pero también está profundamente devastado por la pérdida de su esposa. Ambas condiciones afectan sus relaciones interpersonales de una manera negativa. Entre tanto, Chuck no conceptualiza el éxito de la misma forma en que lo hace su hermano. Aunque ha sido etiquetado como "perdedor", Chuck le dice a Vanessa: "Me gusta mi vida". Él es una mala influencia en muchos sentidos, pero está consciente de las luchas de Vanessa y de James. Por ejemplo, cuando Vanessa, ebria, le dice: "Todos me odian", él le responde sabiamente: "Si le dices a las personas que son estúpidas, te odiarán".
Luego del accidente de Lawrence, su doctor le prohíbe conducir automóvil por seis meses. Por lo que Vanessa sugiere que Chuck debería ser el "chofer designado" de su papá, una idea que Lawrence rechaza al principio pero eventualmente acepta. Conforme Chuck lleva a su hermano de un lado para otro, la relación entre los hermanos se distiende y se hace más estrecha.
La presencia de Janet en la vida de Lawrence también comienza a cambiar el corazón de éste. Lentamente, Lawrence comienza a alejarse de la arrogancia y pomposidad que han marcado su vida. Se disculpa por estar centrado en sí mismo. Y el crecimiento que experimenta en esta relación (y con su familia) desarrolla en él un auto-concepto honesto y saludable.
Por su parte, Vanessa trata de hacer todo lo que puede por su familia. Se encarga de los quehaceres domésticos tales como cocinar y lavar la ropa. También le dice a su papá que llevó flores a la tumba de su mamá en el aniversario de su muerte.
[Advertencia: Lo siguiente es un adelanto del argumento de la película] Cuando Janet le dice a Lawrence que está embarazada, él reacciona diciéndole que la ama. Janet dice: "Podemos resolver esto. Somos personas inteligentes". Y por una vez, lo son. La pareja nunca menciona el aborto como una posible solución ante un embarazo inesperado, aunque Vanessa se lo insinúa a su padre cuando le dice: "Tienes alternativas". Durante los créditos finales vemos fotografías de una familia feliz que abraza a unos bebés gemelos.
CONTENIDO ESPIRITUAL:
Se hace una breve referencia sobre los "poderes psíquicos" de alguien.
CONTENIDO SEXUAL:
Vemos a Lawrence y Janet besándose en un par de oportunidades —y en la cama, juntos, luego de haber tenido relaciones sexuales en su segunda cita. En varias ocasiones, ella viste únicamente un sostén y una bata de baño. Algunas de sus blusas son escotadas. James besa a su novia en un bar, y más tarde se les ve en la cama retozando en ropa interior. Chuck le dice a su hermano: "Gastar 50 dólares en una cena es una garantía para tener relaciones sexuales". Vanessa le dice a su papá que él aún no está preparado para tener relaciones sexuales porque las "costumbres socio-sexuales de la sociedad han cambiado".
Vanessa, en estado de ebriedad, le planta un beso a un asustado Chuck. Luego de esto, durante el resto de la película, se percibe tensión debido a que la chica se siente avergonzada. Es evidente que ella siente atracción por su tío. (Ella lo justifica diciendo que está bien ya que él es adoptado.) A su favor, podemos decir que Chuck nunca alienta alguna relación de tipo sexual. Incluso, Chuck comienza a quedarse en casa de James un par de noches por semana en un esfuerzo por poner algo de distancia entre ellos (aunque para lograr esto inventa que se está quedando en casa de una nueva novia).
Vemos a Chuck subiendo el cierre de sus pantalones luego de haber, aparentemente, fotocopiado su anatomía. En dos ocasiones, vemos su trasero desnudo cuando Lawrence abre la puerta de su dormitorio para despertarlo.
Se hacen unas cinco o seis referencias breves sobre homosexualidad, la mayoría de ellas en un contexto jocoso. Una de las alusiones se refiere a las múltiples relaciones infructuosas que ha tenido un doctor con otros hombres. Otro de los comentarios tiene que ver con la hija del vicepresidente de los Estados Unidos, Dick Cheney.
CONTENIDO VIOLENTO:
Al tratar de subir una cerca, Lawrence cae fuertemente contra el concreto.
LENGUAJE VULGAR:
Los personajes mencionan la palabra "c…r" una media docena de veces (incluyendo dos en un contexto sexual) y la palabra "m…a" cerca de 10 veces. El nombre de Dios es tomado en vano una vez, el nombre de Jesús es utilizado incorrectamente en al menos una o dos ocasiones. Se mencionan alrededor de otras 10 vulgaridades ("c…o", "inf…o"), así como una referencia grosera sobre la anatomía masculina.
CONTENIDO CON ALCOHOL O DROGAS:
Chuck contribuye con la delincuencia tanto de su sobrina como la de su sobrino. En un intento erróneo por lograr que Vanessa se relaje, la convence para compartir un cigarrillo de marihuana con él. También le cuenta a la chica que su papá solía fumar hierba. Más adelante, Chuck le habla sobre llevarla a un bar en el que las chicas menores de edad se embriagan a más no poder. James, quien ya tiene la edad legal para consumir licor, también está en el bar. Más adelante, vemos a Chuck arrastrando un bote de basura lleno de botellas de cerveza fuera de la habitación de James.
Lawrence le reprocha a Chuck por ser un hombre adulto que va a fiestas universitarias. Y regaña a sus hijos por beber vino durante la cena de Navidad. Pero cuando es claro que ninguno de los dos va a obedecer a sus comentarios, Lawrence sarcásticamente sugiere: "Embriaguémonos todos".
Para contrarrestar sus nervios y temores sobre su relación, tanto Lawrence como Janet beben varias copas de vino de manera apresurada. Y Janet enfrenta un repentino ataque de ansiedad (luego de tener relaciones sexuales con Lawrence) yendo al baño y fumando un cigarrillo en secreto.
OTROS ELEMENTOS NEGATIVOS:
Antes de ser más amable, Lawrence trata a las personas de mala manera, no recuerda los nombres de los estudiantes aunque pretenda hacerlo, es ego-centrista, severo y crítico, y no congenia bien con los niños. El hecho de que ni James ni Vanesa le digan a su padre sobre las buenas noticias (un poema publicado y la aceptación a la Universidad de Stanford) es un indicador de la pobre comunicación que tienen. Otra evidencia de este hecho es que, virtualmente, todos los personajes en la película se mienten los unos a los otros en algún momento debido a su falta de confianza.
Vanessa está más pendiente de su preparación para los exámenes de admisión a las universidades, que del hecho de que su padre está hospitalizado con una herida en su cabeza. Además, repetidamente trata de sabotear la relación de su padre con Janet, primero le dice a Janet que su padre es "frágil" pero "predador", y luego le da una ayuda masiva con la comida de la cual todos se han estado quejando durante la cena de navidad.
Chuck olvida varias veces recoger a Lawrence cuando se le había encomendado ser el chofer de su hermano. Él se burla sarcásticamente de la inclinación de Vanessa por todas las políticas conservadoras, describiendo su participación en los Jóvenes Republicanos como si fuera parte de un "grupo de jóvenes seguidores de Hitler".
Hablando de republicanos, Vanessa convence a su padre de suscribir su nombre para ser considerado para la jefatura del Departamento de Inglés, aun cuando él es quien preside el comité de selección de ese puesto. Ella cita a Dick Cheney como un precedente positivo, diciéndole a su padre que eso fue lo que él hizo como encargado del comité para seleccionar al vicepresidente de George W. Bush.
En un momento de exacerbación, Lawrence etiqueta a su hermano como "un niño grande" y "artista estafador". Janet sostiene una prueba de embarazo positiva en sus manos y maldice el resultado.
CONCLUSIÓN:
Smart People, es una producción de bajo presupuesto que inmediatamente trae a la mente otras dos películas similares, Juno y Little Miss Sunshine.
La comparación cae mucho sobre Ellen Page, quien actúa en este filme después de su inclusión en las nominaciones al Oscar por Juno. Esta película llega a la gran pantalla porque una vez más se nos cuenta una historia sobre una familia que trata de lidiar con la decepción, el enojo, la pérdida y las relaciones interpersonales tensas.
No hay que confundirla con una "película familiar", Smart People es una película que le da mucha importancia a la familia. Al igual que Juno, también (casi inadvertidamente) le da valor a la vida intrauterina. Sin embargo, cuando se trata de la influencia que ejerce Chuck sobre Vanessa y James se confunden los valores, ya que su intención de ayudarlos algunas veces va mas allá de la escucha y la aceptación, aconsejándolos de manera imprudente e ilegal.
De manera interesante, la película no parece tener la intención de glorificar el comportamiento de Chuck tanto como pretende presentarlo como un tipo incompetente pero de buen corazón. No obstante, agregue lenguaje soez y relaciones sexuales en la segunda cita y Smart People puede ser mejor descrita como una película sobre la vida y las situaciones apremiantes que, como sus personajes, no siempre toma las decisiones más inteligentes.
