"Somos la policía. Hacemos lo que nos da la gana. Actuamos como nos place"

Eso dice el detective especial de Los Ángles, Tom Ludlow, sobre su trabajo. Para Ludlow, impartir justicia no tiene nada que ver con leerle los derechos a un malhechor. Su tipo de "justicia" empieza —y termina— con el caliente cañón de su pistola. Una mezcla entre el Llanero Solitario y Harry El Sucio (aunque más de este último), Ludlow es conocido como "el último de los pistoleros del gueto", "el Vigilante Nocturno" y "el chico blanco más mortífero de Los Ángeles".

En otras palabras, es un verdugo con una placa de policía.

La retorcida metodología de Ludlow genera resultados. Por ejemplo, él rescata a dos jovencitas que han sido forzadas a servir como esclavas sexuales. Lo cual es la razón por la que —con la ayuda de su mentor, el capitán Jack Wander— Ludlow es tolerado a regañadientes. Al final del día, su violencia inmisericorde, mentiras y manipulación de las evidencias son medios para un objetivo común: el fin del dominio criminal en las calles.

Pero cuando Ludlow es acusado por el asesinato de un antiguo compañero que cuestionó su proceder como justiciero, la ya de por sí volátil existencia del detective llega a su límite. Es forzado a introducirse aún más en el submundo criminal de Los Ángeles en busca de la verdad. Y lo que descubre hace que sus faltas morales se vean como meras debilidades, comparadas con la fuerza policial más corrupta que jamás pudo haber imaginado.

ELEMENTOS POSITIVOS:
El corazón de Ludlow está en el lugar correcto. Él quiere proteger a los inocentes y sacar a los criminales de las calles. Terrence Washington, quien confronta a Ludlow sobre sus métodos, es el único policía en la película cuyos motivos son correctos. Luego del asesinato de Washington, su viuda le dice a Ludlow que su esposo ha estado tratando de hacer lo correcto, en relación a la corrupción policial. En un homenaje póstumo durante su funeral, un policía colega lo describe como alguien "incansable en su devoción a la iglesia, su familia y su departamento".

Ludlow quiere que Linda Washington sepa que su esposo no murió solo. Cuando él alude al hecho de que va a vengarse de los asesinos de Washington, Linda le dice que hacer eso no le regresará a su esposo, y le pide que no lo haga. "No en mi nombre", dice ella.

Ludlow tiene una relación romántica con una enfermera llamada Grace García. Ella lo atiende cuando es herido. Y le implora que le cuente la verdad sobre lo que le ha pasado. Más adelante, él trata de distanciarse de ella para protegerla. "Aléjate de mí", le dice. "Todo lo que toco, muere".

Un joven policía llamado Diskant quiere ayudar a Ludlow (aunque mucha de su "ayuda" involucra quebrantar las reglas). Ludlow eventualmente motiva a Diskant a no seguir sus pasos como pistolero.

CONTENIDO ESPIRITUAL:
Varios personajes llevan cruces. Se hace una mención breve sobre la fe de Washington y el hecho de que en ocasiones oraba por los criminales. Un oficial de policía dice que hay tres lugares sagrados para un hombre: el inodoro, los juegos de los Dodgers y la iglesia.

CONTENIDO SEXUAL:
Se dice que los policías de alto rango —y casados— reciben sexo oral de parte de unas prostitutas. Un policía corrupto empieza a desabrocharse sus pantalones e insinúa que va a violar a una mujer. (Ludlow lo detiene.) El tema de la violación se menciona en varias conversaciones. Con desprecio, Ludlow describe a un hombre que raptó a dos jovencitas y las mantuvo encerradas en una jaula.

Los oficiales de policía hablan vulgarmente sobre la relación sexual que presumen que Ludlow sostiene con Grace y lo acusan de acostarse con Linda. Escuchamos una referencia soez sobre la pastilla Viagra.

Grace sale de una piscina vistiendo un bikini. Otros trajes también muestran escote.

CONTENIDO VIOLENTO:
Los tiroteos sangrientos en cuatro escenas dejan a muchas personas muertas. En uno de los momentos más gráficos, dos tipos disparan docenas de cartuchos con armas automáticas contra Washington, quien convulsiona violentamente. Ludlow permanece con él, mientras muere en medio de un gran charco de sangre. De la misma forma, Ludlow permanece con otro policía que recibe un balazo en la garganta y luego muere en sus brazos. Otro hombre recibe un disparo mientras está sentado en un inodoro.

Ludlow mata a un hombre atacándole con una pala afilada. Para escapar de un automóvil en donde los policías corruptos lo tienen cautivo, Ludlow golpea al conductor, lo cual por supuesto, termina en un accidente.

Un hombre a quien Ludlow y Diskant persiguen, cae en una especie de cableado espinoso. Para obtener información, Ludlow presiona fuertemente al hombre contra el cable, y luego lo deja ahí, después de obtener lo que quiere. Ludlow le saca información a golpes a otro criminal, golpeándolo con un directorio telefónico.

Vemos dos cuerpos descomponiéndose en una tumba.

LENGUAJE VULGAR:
Las profanidades cruzan la pantalla más que las balas. Los personajes dicen más de 100 veces la palabra "c…r" (y la combinan unas doce veces con "madre" y varias veces es usada en un contexto sexual) y cerca de 50 veces la palabra "m…a". "Dicen "d…ios" y toman el nombre de Jesús en vano cerca de 10 veces. Se dice un término ofensivo sobre las personas de raza negra y se utiliza la palabra "marica"; también se usan palabras soeces para referirse a la anatomía masculina y femenina. Otras profanidades completan un gran total de más de 200 palabras vulgares.

CONTENIDO CON ALCOHOL O DROGAS:
La primera escena nos dice muchos sobre Tom Ludlow. Él compra tres botellas miniatura de vodka y las bebe mientras conduce para reunirse con traficantes de drogas y armas. Después de matarlos, bebe otra botella —en su automóvil. Lo vemos hacer este ritual nuevamente, y es obvio que Ludlow es depresivo, alcohólico, o ambas. Wander sabe sobre el hábito de beber y conducir de Ludlow pero no hace nada al respecto. Varias veces, Ludlow y sus compañeros beben cerveza, vino o licor fuerte. Algunos personajes se muestran fumando.

Aunque no hay ninguna escena gráfica de uso de drogas, toda la historia se desarrolla en un mundo de drogas y narcotráfico. Ludlow se hace pasar por un narcotraficante y le da una sustancia desconocida a unos tipos. (Su conversación insinúa que se trata de metanfetaminas.) Se hacen varias referencias sobre la heroína, la cual es groseramente calificada por un traficante como "mejor que las relaciones sexuales". Vemos un trozo de cierta droga envuelta en plástico, la cual podría ser heroína. Se menciona brevemente sobre un policía que se lleva heroína de la sección de evidencias del departamento.

OTROS ELEMENTOS NEGATIVOS:
Claramente, el debido proceso, la justicia y el peso de la ley es algo para lo que Ludlow, Wander y sus compañeros no tienen tiempo. Fraudulentamente, Ludlow hace que una escena del crimen parezca ser un tiroteo entre él y un búnker lleno de criminales. Luego, miente al respecto en una audiencia investigativa. Wander limpia los desastres de Ludlow, lo cual incluye alterar la versión de los hechos, tanto internamente como ante la prensa.

Wander invita a Ludlow a robar el casete de seguridad de la tienda donde Washington fue asesinado. Y los hombres de Wander alteran la evidencia balística del laboratorio. Ludlow cambia las municiones de los policías por otras otras para ocultar su identidad. Y se queja de que la cuidadosa atención al caso de Washington resultó en la liberación de dos tipos acusados por violación, debido a un tecnicismo.

[Advertencia: El siguiente es un adelanto del argumento de la película] Dos oficiales roban la evidencia de ADN para ocultar la identidad de los asesinos de Washington —quienes resultan ser policías que vivían una doble vida como narcotraficantes. Al final, descubrimos que Wander, quien se ha convertido en comandante, es el capo que manipula tanto a los oficiales de policía como a los criminales —enriqueciéndose en el proceso. Vemos una pared llena de dinero y drogas mientras Wander presume, diciendo: "Este es mi poder. Esta es mi corona. Yo soy el rey de las calles".

Un subtema es el racismo que separa a los policías. Ludlow hace comentarios racistas en varias ocasiones, usualmente cuando está tratando deliberadamente de provocar a alguien.

CONCLUSIÓN:
De acuerdo con Street Kings, hay tres tipos de policías en Los Ángeles. Los buenos, los malos y los peores. Y dice que los buenos son pocos. El único bueno de la película es ejecutado en la primera parte de la historia.

Ludlow es un mal policía que no tiene reparos en ser juez, jurado y verdugo. Pero de acuerdo a la lógica de la película, al menos está motivado por un deseo de confrontar el crimen. Y su alcoholismo puede ser interpretado como la manera en que los productores quieren decir que todavía sufre de destellos ocasionales de conciencia. Las elecciones de Ludlow son, por lo general, inmorales, pero se siente como que el antihéroe del filme tiene algún tipo de brújula moral.

Y luego están los oficiales de policía realmente corruptos —que resultan ser la mayoría. Para ellos, el trabajo no es atrapar a los criminales, sino regodearse en el poder que obtienen por su posición.

Basada en una novela de James Ellroy, el guión de Street Kings fue escrito por David Ayer, quien también escribió la igualmente sórdida Training Day. Esa es la película a la cual Street Kings se asemeja en la manera en que trata el tema del poder y la corrupción. Ayer dijo: "Estoy fascinado con el tema de la corrupción en la policía y lo que puede sucederle psicológicamente a alguien a quien se le ha confiado el ejercer una fuerza mortal en nombre nuestro… [Street Kings es] un thriller urbano, así que todos son un poco corruptos. Pero creo que sucede igual en la vida real. Nadie se levanta y piensa que es el malo. … El filme está estructurado como una tragedia y se siente como un choque de tren, pero hay una redención increíble. Un mensaje que dice que no importa hasta dónde hayas llegado, siempre hay un camino de regreso".

¿Redención? Sólo si esa palabra significa matar a todos los que son peores que usted. Mientras Tom Ludlow decide halar el gatillo sobre el último peor policía —quien por cierto, está esposado a un riel— usted siente que él no ha aprendido nada.