Brenda Brown apenas está logrando subsistir. A pesar de sus mejores esfuerzos como madre soltera de tres niños, que vive en un barrio barato de Chicago, a penas sale adelante. No hay dinero para pagar la guardería. La despensa esta vacía. Y la electricidad se desconecta constantemente. Su hijo mayor, Michael de 17 años, insiste en que saldrán adelante. Siempre lo logran, dice él. Pero cuando la compañía en la que trabajaba Brenda se traslada a México, ella no sabe como hará para que cualquier cosa salga bien.
La desesperada existencia de Brenda se conmociona aún más cuando recibe la noticia de que su padre, a quien nunca conoció, ha muerto en Georgia. Junto con la carta, hay unos boletos de autobús para viajar al funeral y a la lectura del testamento. Al principio, ella se resiste a la idea. Ni ella ni sus hijos necesitan más decepciones, razona ella. Pero motivada por Cheryl, su mejor amiga, Brenda decide viajar al pequeño pueblo en Georgia para encontrarse con una familia desconocida.
Y qué clase de familia. "Papá" Brown ha dejado a otros tres hijos. L.B. y su esposa Sarah, son bastante normales. Pero Leroy Brown es tan extravagante como el traje rojo encendido que viste cuando él y su hija, Cora, recogen a Brenda y a sus hijos en la estación de autobús. Y además está la más joven, Vera, quien usualmente está bebiendo (y ebria) y emite chismes y observaciones malintencionados sobre casi todo y todos. En general, es un clan excéntrico pero unido y amoroso. Y Brenda no sabe realmente qué hacer con él.
Tampoco sabe qué hacer con un amigo de la familia Brown llamado Harry, un jugador retirado del baloncesto profesional, entrenador y reclutador a medio tiempo. Harry ha puesto su ojo en Michael, un talentoso joven del baloncesto quien, según Harry, tiene lo suficiente para emprender una carrera profesional. Sin embargo, Harry tiene ambos ojos puestos en Brenda —una hermosa madre soltera cuya vida de desilusión le dificulta confiar en los demás.
Lentamente, el corazón de Brenda se inclina hacia Harry y los excéntricos Brown, y aprende a recibir de amor y aceptación que siempre ha anhelado, pero nunca experimentó. … Y luego, de repente, el personaje más famoso de Tyler Perry, Mabel "Madea" Simmons, aparece para culminar la película.
ELEMENTOS POSITIVOS:
Para Brenda, el éxito significa cuidar adecuadamente de sus tres hijos —y mantenerlos alejados de la calle. Es una meta admirable que toma cada onza de su energía.
Michael responde bien a su sacrificio. Él ama a su madre, es obediente y trata de ayudarla lo más que puede con sus dos hermanas menores (una de ellas en la escuela primaria, la otra en preescolar). Él se ofrece a conseguir un trabajo, pero su madre dice que él necesita concentrarse en los libros y el baloncesto.
La madre es lo suficientemente astuta para reconocer la atracción por las actividades ilícitas. Cuando Calvin, el amigo de Michael, aparece con un automóvil nuevo, no hay duda de dónde lo consiguió. Michael evita ese mundo, pero brevemente coquetea con el tráfico de drogas para ayudar a Brenda. La respuesta de ella está llena de amor firme: "Ningún hijo mío va a vender hierba". Le dice que debe de irse de la casa, a menos que se disculpe y le prometa que no lo hará más.
Brenda es motivada por varios personajes femeninos en el filme. Entre ellos está Cheryl, quien la defiende fuertemente. Ella exhorta a Brenda a buscar apoyo económico de parte del padre de Michael; obliga al conductor de un autobús a esperar a Brenda; empuja a Brenda a ir a Georgia para conocer a su familia. Etcétera.
La familia Brown es extraña. Pero (con la excepción de Vera) todos le dan una cálida bienvenida a Brenda, la motivan y la tratan compasivamente. Cora, por ejemplo, le da a Brenda un puñado de dinero en efectivo y dice: "Todos queríamos bendecirte con algo". De la misma manera, la encargada de la guardería, una anciana llamada Mildred, reconoce que Brenda está tratando de mantener a sus hijos por el camino correcto, a pesar de sus muchas dificultades.
Por su parte, Harry está interesado en ayudar a Michael antes de conocer a Brenda. Y una vez que la conoce, se motiva aún más. Harry está genuinamente preocupado por el bienestar de la familia. Él modela excelentes actitudes para Michael, preguntándole: "¿Te dejarías entrenar? ¿Sabes escuchar?" También le llama la atención a Michael cuando éste coquetea con el tráfico de drogas. Harry le dice a Michael que su propia inmersión en una vida de apuestas le costó su esposa y sus tres hijos, y le ruega a Michael que tome la decisión más sabia.
CONTENIDO ESPIRITUAL:
Muchos personajes en Meet the Browns hablan sobre su fe cristiana y la provisión de Dios. Cuando Brenda dice que de alguna manera ha logrado proveer para sus hijos, Mildred le dice: "No es de alguna manera, es el Señor". Luego, Mildred le dice a Brenda que necesita continuar orando. Cuando Brenda responde que ella ora y trata de vivir correctamente, Mildred responde: "Nunca te canses de hacer lo correcto. Al final vale la pena hacerlo".
Cuando Michael es hospitalizado cerca del final del filme, Brenda le dice a Harry que desde que él nació ella ha orado diciendo: "Señor, protege a mi bebé. Cuídalo por mí". Un doctor describe la sanidad de Michael de una herida de bala como "un milagro". Luego, nos enteramos que el clan Brown estuvo orando por él luego del accidente.
De igual forma, tanto Cora como Sarah alientan a Brenda espiritualmente, afirmando que Dios abrirá el camino para ella y que debe mantener la fe. Este mensaje es enfatizado nuevamente en el funeral del papá, cuando el pastor dice: "Dios te verá a través de esta prueba":
Leroy dice: "Necesitamos personas que den la cara y sean héroes para el Señor". Tanto Leroy como Vera claman a Dios en medio del dolor de haber perdido a su padre. Los personajes también dices cosas tales como: "¡Ayúdame Jesús!" Y en una calcomanía en el parabrisas del automóvil de Leroy se lee: "Vive para Dios".
La iglesia de los Brown utiliza el dinero de un donante para reconstruir la decrépita casa que el papá de Brenda le hereda.
CONTENIDO SEXUAL:
Harry y Brenda se besan. Con frecuencia, Brenda viste blusas ajustadas y escotadas. Y su vestimenta es más modesta que la de Cheryl, cuyos senos son apenas contenidos por algunas de sus blusas. Las porristas en un juego de baloncesto colegial visten minifaldas y blusas cortas.
Una conversación grosera entre Vera y Leroy gira en torno a un accidente que él tuvo, el cual incluía unos pantalones ajustados y un lapicero en el bolsillo. Se hacen referencias vulgares sobre los testículos y un "gonorreaocólogo".
El padre de Brenda fue proxeneta (antes de convertirse en cristiano) y tenía una afición por dormir con sus prostitutas preferidas (incluyendo a la madre de Brenda). L.B. sorprende a todos con la noticia de que la propia madre de su papá era una de sus "zorras" (palabra que se usa repetidamente en esta escena). Nos enteramos de que los tres niños de Brenda son hijos de diferentes hombres —algo de lo que Brenda no se siente orgullosa.
El ex novio de Brenda aparece y dice que está dispuesto a darle algo de dinero —a cambio de sexo. Él la toma por el brazo bruscamente y ella rechaza su agresión y su oferta. Cuando le dice que ella no tiene sexo por dinero, él, desdeñosamente responde que la madre de ella sí lo hacía.
CONTENIDO VIOLENTO:
Ese vil hombre dice que su obligación con su hijo terminó cuando le dio a Brenda $200 para que se practicara un aborto. Cuando Brenda y Cheryl lo confrontan ante su desdén a asumir sus responsabilidades paternas, Cheryl le lanza un ladrillo que lo noquea. En otra escena, él y Brenda se pelan.
A Michael le disparan por la espalda mientras huye de unos narcotraficantes, uno de ellos le lanza un golpe a otro por el rostro. En su apariencia de camafeo, Madea golpea y patea salvajemente a los oficiales de policía que tratan de arrestarla.
Luego de ser despedida, Cheryl amenaza con quemar su lugar de trabajo; también dice que de haber sabido que la iban a despedir, le hubiera dado una paliza a su supervisor el día anterior.
LENGUAJE VULGAR:
Escuchamos la palabra "inf…o" cerca de una docena veces, y la misma cantidad de "d…ios" y "c…o". Se abusa del nombre de Dios en media docena de oportunidades, y los personajes mencionan la palabra "Señor", de manera descuidada, casi la misma cantidad de veces. En más de una ocasión, Brenda llama al padre de Michael "b…rdo". Durante una confrontación entre su madre y su padre, Michael comienza a decir "mal n…ido", pero no lo termina.
CONTENIDO CON ALCOHOL O DROGAS:
Cheryl hace bromea sobre fumar marihuana. Luego de que es despedida (al igual que Brenda), la vemos fumando un poco. Brenda le aconseja que lo no lo haga, ya que como Cheryl es bipolar, Brenda teme que la droga exacerbe su "desequilibrio químico". En un par de escenas, vemos a Calvin intercambiando dinero por drogas. Para darle perspectiva, un letrero que dice "Zona Escolar Libre de Drogas" es visible de manera prominente en la escena.
Muy a menudo, Vera sostiene un vaso con licor, y repetidamente pide pastel de ron. En varias escenas, la vemos ebria. Cuando el pastor menciona el confort que da Dios, durante el funeral de su padre, Vera susurra: "Existe confort… Southern Comfort [el nombre de un licor]". Brenda y Harry consumen vino en un restaurante.
OTROS ELEMENTOS NEGATIVOS:
La parte más incongruente de la historia es la breve aparición de Madea. Tal como si fuera una escena al estilo O.J. Simpson, ella y su hermano Joe huyen de una flotilla virtual de patrullas de policía. No queda claro exactamente qué es lo que sucede, pero Joe lanza bolsas de algo por las ventanas del automóvil, mientras tratan de escapar, infructuosamente.
Vera es una entrometida y chismea sobre casi todas las personas, también trata de sabotear la relación de Brenda con Harry. Cuando llegan a Georgia, uno de los hijos de Brenda dice: "En cualquier momento veremos esclavos", y otro se refiere a las payasadas de Leroy como "ridiculeces". Cheryl bromea sobre asaltar un banco. Uno de los narcotraficantes de Michael le dice que está apostando el ingreso de un juego en el cual Michael participa.
CONCLUSIÓN:
Las películas de Tyler Perry se enfocan consistentemente en cuatro aspectos: 1) padres solteros que luchan para hacer lo correcto; 2) la importancia que tienen la familia y la fe; 3) el lazo de amistad entre las amigas en general y, particularmente, la tenacidad que muestran las mujeres afro-americanas en medio de situaciones difíciles, y 4) el hecho de que mientras hay muchos hombres que no valen la pena, existen unos pocos buenos que todavía andan por ahí para las afortunadas que pueden encontrarlos.
Todos estos temas están presentes en esta película. Y si usted conoce los trabajos anteriores de Perry, nada de este filme le sorprenderá. De hecho, todo lo verá simple y familiar. El fondo de esta película es virtualmente una copia al carbón del que Perry utilizó en el 2007 para crear el filme Daddy's Little Girls; sólo que en este caso se trata de una mamá criando a un jovencito y a dos niñas.
Durante la película, obtenemos algunos extraordinarios mensajes sobre la fe, la familia, la amistad y la paternidad mezclados con algunas bromas, personajes ridículamente tontos y, por supuesto —y desafortunadamente— algunas palabras soeces y conversaciones sobre sexualidad. Especialmente, la prostitución es tema central de las bromas.
Así que al igual que las otras películas de Perry, quedo con sentimientos encontrados. Más que ningún otro director comercial, pienso que Perry trata los temas de la fe y la familia con respeto y honor. Y esos temas positivos tienen mucho que ver con las grandes cantidades de dinero que reúnen sus películas —y sin mucha ayuda de parte de los críticos, he de añadir. Así que, ¿por qué necesitamos bromas sobre papá cuando era proxeneta o conversaciones groseras sobre cómo Leroy se practicó a sí mismo una vasectomía? Probablemente, porque esos son temas que también llenan las salas de cine, y Tyler Perry lo sabe.
