De niña, Laura pasó muchas horas jugando felizmente con sus amigos huérfanos frente a su hogar, una gran casa de estilo gótico. Varias décadas después, ella regresa al edificio, ahora vacío, llena de recuerdos agradables y con el sueño de transformar el lugar en un paraíso para niños con necesidades especiales.
Su esposo, Carlos, está feliz de poder ofrecer sus servicios como doctor a la causa, pero su pequeño hijo, Simón, no está tan entusiasmado. La casa, que una vez fue un orfanato, lo asusta y hace que sus dos amigos imaginarios, Pepe y Watson, se sientan incómodos.
Laura trata de disipar los temores de su hijo —y su necesidad de tener compañía invisible— por lo que lo lleva a algunos de sus lugares favoritos cuando era niña, incluyendo una caverna que ella y otros niños iban a explorar cuando la marea estaba baja. Sin embargo, cuando Laura deja que Simón examine la oscura gruta por sí mismo, él descubre algo más que conchas de mar. Ella va a buscarlo y lo encuentra conversando con un nuevo amigo imaginario llamado Tomás —un personaje quien revive un recuerdo oscuro que Laura no puede aquietar.
Cuando Simón dibuja un retrato de la máscara de espantapájaros que lleva puesta Tomás y a otros cinco fantasmales amigos más, Laura comienza a preocuparse. Cuando el amigo casi real empieza a influenciar a su hijo negativamente, llevándolo a buscar tesoros espeluznantes y revelándole secretos que se supone nadie más conoce, ella se asusta. Y cuando es atacada por un Tomás de carne y hueso, y Simón desaparece misteriosamente, Laura se desespera.
Incluso cuando las autoridades desisten de la búsqueda del chico y le animan a seguir adelante con su vida, una Laura emocionalmente alterada busca la verdad y poco a poco comienzan a aparecer pistas sobre el orfanato y su espantoso pasado. Es un pasado lleno de horrores, de los cuales, sin saberlo, ella fue parte y ahora debe enfrentarlos una vez más.
ELEMENTOS POSITIVOS:
Laura y Carlos comparten la pasión por ayudar a los niños y ambos son muy cariñosos con su hijo. Incluso, adoptaron a Simón sabiendo que estaba sufriendo de una enfermedad terminal. Luego de que el chico desaparece, Laura le habla a su esposo sobre su familia, afirmando que: "Juntos somos fuertes".
Laura se niega a perder la esperanza de que su hijo pueda estar vivo y valientemente se enfrenta a cualquier obstáculo que se le presenta en su búsqueda. Después de que un camión atropella a una mujer, Carlos lucha por salvarle la vida.
CONTENIDO ESPIRITUAL:
Fantasmas. Vida. Muerte. Y todo lo que haya en el medio. Escuchamos las voces de niños "muertos" que sufren, y vemos sus borrosas imágenes. De esta manera, somos arrastrados a la vida después de la muerte —al menos a la vida después de la muerte que tienen los niños muertos que aún deambulan por un orfanato. Se le pide a una médium que utilice sus habilidades para explorar los eventos paranormales que suceden en el viejo orfanato. Ella habla sobre una intersección de "línea de tiempo" espiritual que algunas personas (especialmente aquellos que están a punto de morir) perciben de forma particular. La médium también asegura que: "No hay que ver para creer. Hay que creer para ver".
Simón le dice a su mamá que si él logra descifrar todas las pistas que le dieron sus amigos invisibles para encontrar un tesoro, ellos le concederán un deseo. Más adelante, Laura juega a su propia búsqueda del tesoro con los espíritus y les pide que le regresen a su hijo.
Una vieja cinta de video muestra a un grupo de niños orando antes de comer. Laura trata de recrear el momento y ora frente a una mesa llena de comida, pidiendo la bendición de Dios. Cuando Simón desaparece, Carlos le da a Laura una medalla con la imagen de San Antonio para la "buena suerte". Ella lleva la medalla colgada de su cuello y la aprieta cada vez que se siente asustada. El orfanato tiene una pequeña capilla que tiene una imagen de Jesús retratada en un vidrio manchado.
CONTENIDO SEXUAL:
Laura viste blusas ajustadas, un vestido corto y, en un sueño, usa una bata de dormir transparente mientras nada.
CONTENIDO VIOLENTO:
En una intensa escena, una anciana es violentamente golpeada por un camión que va a alta velocidad. Ella es lanzada a un lado del camino y vemos que su mandíbula se ha desprendido de su rostro y solo cuelga por un pedazo de músculo (extrañamente no hay sangre). Laura es atacada por un niño que lleva una máscara; él le aplasta los dedos cuando cierra de golpe una puerta y ella cae de espaldas en una bañera. Cuando se levanta, se arranca una uña que cuelga de su mano destrozada.
Vemos a un niño con la cara muy deformada y se nos informa sobre su asesinato por ahogamiento. Grandes bolsas que contienen cenizas y huesos (incluyendo una calavera parcialmente aplastada y el hueso de una mandíbula) son vaciadas sobre el piso. Vemos el cadáver de un niño sobre el suelo. Mientras corre para salvar a su hijo, Laura se cae y se fractura una pierna. Su rodilla está ensangrentada. De pronto, un gran ventanal se cierra de golpe y se quiebra en pedazos.
Hay intentos de suicidio. Laura abofetea a Simón durante una discusión. Escuchamos la historia de una mujer quien envenenaba niños.
LENGUAJE VULGAR:
Se escuchan las palabras "c…r", "m…a" y "c…o", una vez cada una.
CONTENIDO CON ALCOHOL O DROGAS:
Tanto Simón como Laura toman medicamentos prescritos por un doctor.
[Advertencia: Lo siguiente es un adelanto del argumento de la película] Laura consume una gran cantidad de píldoras en un aparente intento suicida. Y cuando ella descubre el cadáver de su hijo, trata de poner, forzadamente, un medicamento dentro de la boca del niño.
OTROS ELEMENTOS NEGATIVOS:
En cierto momento, Simón se vuelve particularmente desobediente, gritándole a su madre.
CONCLUSIÓN:
Producida y presentada por Guillermo del Toro (el hombre que creó la película Pan's Labyrinth), El Orfanato es una escalofriante y aterradora película española que da la impresión de ser de la pasada era de películas. Seamos honestos, la mayoría de películas de horror han evolucionado en filmes sangrientos y de porno-tortura que tienen toda la sutileza de colocar un cerdo dentro de una máquina para moler carne (sí, eso se ha hecho). Tales calderas cinematográficas de calamidad contienen colecciones de "emociones" desagradablemente baratas que no elevan el nivel de entretenimiento más que al punto de sentir nauseas.
No obstante, esta película toma prestado mucho más del repertorio dirigido por Alfred Hitchcock que Eli Roth. El suspenso es sostenido a través de pisos que rechinan, puertas que se cierran de golpe, la pasión de una madre protectora e imágenes borrosas en lugar de escenas sangrientas.
De hecho, la escena del atropello (que parece algo sin importancia en la escala de violencia de hoy día) resulta impresionante comparada con el resto de efectos de suspenso. El resultado es una película tensa, de buenas actuaciones y con buenas cantidades de estilo y brillo de la vieja escuela. Porque incluso tiene un final "feliz".
Pero hubo cosas extrañas. Además de todo el cuestionable asunto espiritual (el cual es de esperar —aunque no es justificable— en una historia de fantasmas), el giro que toma el final de El Orfanato esencialmente glorifica la muerte y el suicidio. La sobredosis de píldoras es endulzada, ensalzada y presentada como el momento tierno de la historia.
Este oscuro punto de vista puede parecerle irrelevante a algunos, y verlo como otro drama al estilo M. Night Shyamalan. La verdad es que es un asunto serio, y puede cambiar la forma en que las personas perciben su propia muerte. También invalida todas las escenas sangrientas que no vemos en la película, cuando deja a los espectadores reflexionando sobre algo mucho más perturbador que lo que la historia de fantasmas concluye.
