El comisario tejano Ed Tom Bell recuerda la época cuando los hombres de la ley podían lidiar con un problema, sin ni siquiera sacar sus armas. Él ha tratado de seguir esas lecciones de antaño a través de su carrera, pero las cosas hoy día no parecen ser tan fáciles.

Un ejemplo: Un hombre del pueblo llamado Llewelyn Moss está cazando cuando se topa con una fallida transacción de drogas. En medio de cadáveres y perros furiosos, encuentra $2 millones. Y aunque por lo general es un tipo razonable, no puede evitar pensar sobre el tipo de vida que ese dinero le permitiría tener, así que lo toma.

Pero el dinero atrae a un asesino psicótico llamado Anton Chigurh, quien es enviado para recuperar la fortuna perdida. Llewelyn trata de usar sus habilidades como cazador y veterano de Vietnam para evadir al acosador, pero Chigurh es implacable, y los cadáveres empiezan a aparecer.

El comisario Bell quiere ayudar desesperadamente a Llewelyn y detener la masacre, pero siempre parece estar un paso atrás de sus enemigos. Como si fuera poco, el oficial se da cuenta de que el caso puede estar fuera de su alcance. A lo largo de los años, las cosas han cambiado de mala manera, y podría estar viviendo en un mundo donde un hombre noble y con buenas intenciones ya no puede hacer una diferencia.

ELEMENTOS POSITIVOS:
Cuando Llewelyn llega al lugar del tiroteo, encuentra a un hombre vivo y rogando por agua. Él toma el dinero y deja al hombre herido, pero luego, su conciencia lo hace regresar con agua. La esposa de Llewelyn, Carla Jean, apoya a su esposo en los planes de escapar con el dinero, pero cuando él le pide que tome un vuelo para salir del pueblo, ella responde: "No te voy a dejar solo". Eventualmente, ella acude a la policía, preocupada por la seguridad de él.

El comisario cree que la venganza y "saldar cuentas" son esfuerzos tontos. Dice: "Todo el tiempo que pasas recuperando lo que te fue quitado, es solo tiempo perdido". También se afirma que el deterioro del respeto en la interacción social lleva a cosas peores.

Entretanto, Chigurh acostumbra a darles a sus víctimas una oportunidad de sobrevivir, lanzando una moneda al aire. Si ganan, viven. Si pierden, mueren. Es una imagen diseñada para mostrar la aleatoriedad de la vida. Es una proposición 50/50, que aparece cuando la visión de mundo personal está alimentada —sin hilar muy fino— por el agnosticismo o el fatalismo. Su último asesinato no le permitirá creer que él no es responsable por sus acciones. Su víctima se rehúsa a escoger la cara de la moneda. Y le dice a Chigurh que él tiene que elegir por su cuenta.

Su valentía no cambia nada. Él la mata de todos modos. Pero su punto queda claro. Y podría ser el único destello de verdad que se encuentra en No Country for Old Men. Eso, y el hecho de que el comisario es un hombre decente, determinado a servir y proteger a los habitantes de su condado sin disparar por todo el lugar. Él da su mejor escuerzo y cree en la gente, y se aferra a la esperanza de que debe de haber al menos un poco de luz en la noche más oscura.

CONTENIDO ESPIRITUAL:
No se piensa mucho sobre Dios en No Country for Old Men. "Siempre pensé que cuando me hiciera viejo, Dios vendría a mi vida", dice el golpeado comisario, "pero no lo hizo".

CONTENIDO SEXUAL:
Llewelyn le dice a su esposa que si no se calma la llevará a la habitación y tendrá relaciones sexuales con ella. Miente al decirle a un hombre que ha gastado todo el dinero en "prostitutas y whiskey". Una mujer trata de seducir a Llewelyn ofreciéndole cerveza.

CONTENIDO VIOLENTO:
La violencia intensa y sangrienta es el fuerte de esta película. Inicia con Llewelyn, quien se encuentra con una docena de hombres muertos y una manada de perros sueltos. En varias escenas subsecuentes, se nos da la oportunidad de ver los cadáveres llenos de sangre, baleados y asediados por moscas.

Y eso es lo más suave que se ve en No Country for Old Men.

Una estrangulación en primer plano es particularmente extrema. Chigurh, un lunático de mirada perdida y hablar lento, amarra las cadenas de las esposas alrededor del cuello de un oficial y le rompe la garganta. Mientras el asesino hala las esposas y asfixia al oficial, su expresión cambia gradualmente. Se siente cautivado por la tortura, casi adorando la muerte que se avecina. No siente nada por el hombre moribundo. Se levanta y calmadamente, se lava la sangre de sus muñecas.

Otros momentos gráficos incluyen a Chigurh diciendo cortésmente: "Por favor, quédese quieto, señor", mientras atraviesa una barra de metal en la frente del hombre con una pistola de aire comprimido. En gran cantidad de escenas, vemos el sangriento resultado de hombres que reciben disparos en la garganta, en la frente, en el pecho, el estómago y en la parte trasera de sus piernas.

Mucho del tiempo de la película está dedicado al juego del gato y el ratón entre Chigurh y Llewelyn. De un motel a otro, ambos llenan el aire, no solo de tensión, sino con el sentimiento visceral de propinar muerte y perdición. Ambos reciben disparos, ambos son heridos gravemente. El sufrimiento físico de Chigurh es particularmente difícil de observar, mientras la sangre brota de su pie cuando se quita la bota. Luego, como si fuera invulnerable ante el dolor, consigue tirar su brazo fracturado —tanto que el hueso se sale de la piel.

La sangre llena una piscina luego de que una mujer es acribillada. Llewelyn le dispara a un perro guardián. Chigurh mata a sus propios socios a sangre fría.

Bell cuenta la historia de un hombre que recibe un disparo. Chigurh coloca una bomba en un automóvil para divertirse. Se observa un estrepitoso accidente automovilístico.

LENGUAJE VULGAR:
Se menciona dos veces la palabra "c…r", y una vez la palabra "m…a". Otras obscenidades incluyen "c…o", "inf…o", "p…a" y "d…ios". El nombre de Dios es profanado tres veces, combinado con la palabra "d…ios". Se hace una referencia vulgar a la anatomía masculina.

CONTENIDO CON ALCOHOL O DROGAS:
Llewelyn encuentra un camión lleno de drogas. Chigurh limpia una herida con una especie de alcohol y se inyecta unos medicamentos. (La cámara hace un acercamiento.) La mujer que trata de conquistar a Llewelyn parece estar ebria. Y Llewelyn le compra cerveza a un tipo que aparenta ser un estudiante universitario, con el fin de parecer borracho y distraer a los policías fronterizos.

OTROS ELEMENTOS NEGATIVOS:
Chigurh roba medicamentos y vendajes de una farmacia. Cuando la enfermera ve sus graves heridas, lo vemos a él desnudo y sentado con las piernas cruzadas. (La cámara evita tomas explícitas).

CONCLUSIÓN:
No Country for Old Men fue adaptada de una novela escrita en el 2005 por el autor gótico Cormac McCarthy (Blood Meridian, All the Pretty Horses). Es una historia relativamente simple sobre un tipo que encuentra una bolsa de dinero y huye de su pueblo, seguido por narcotraficantes mexicanos, un asesino a sueldo y un alguacil pueblerino. Claro, la película es adornada con una producción de alto nivel, como se esperaría de un filme de los hermanos Coen, que incluye una edición impecable, locaciones exteriores, una cinematografía dinámica, personajes rurales estrafalarios y un dialogo realista. Si añade el hecho de que está llena de sangre visceral, la historia tejana resulta muy familiar con otras que hemos visto antes.

Lo que llama la atención tanto de críticos como de espectadores, es la charla filosófica que sale a flote entre las escenas crudas y los asesinatos a sangre fría. Es una balacera elegante diseñada para presentar la más reciente película de los Coen como una reflexión sobre la violencia estadounidense y en la naturaleza maligna, en vez de ser solo una película violenta que presenta el mal.

Pero ver la diferencia entre ambas es difícil, aún para el protagonista, Javier Bardem. En un artículo en la revista Interview, el actor español admitió: "Tengo un problema con la violencia. En Europa no tenemos problemas con respecto al sexo. Mostramos nuestro c…o; hacemos el amor —está bien. La gente en el set está relajada. Pero cuando estás haciendo una película y te dan un arma, la gente en Europa todavía se pregunta: "¿Es esto necesario? ¿Ayudará a la historia el matar a alguien o sacar un ama? En América sucede lo contrario. Entonces hablé con los hermanos Coen, y me explicaron porqué era importante que la historia fuese contada en los términos que yo estaba tratando de criticar —la violencia misma. Mi personaje, Chigurh, personifica la violencia. Sale de cualquier lugar y no va hacia ninguna parte. Solo crea misterio y dolor. El estatuto detrás de la película es ese: la falta de significado en la violencia".

Hay muchas oportunidades en No Country for Old Men para afirmar esa idea, ya que cada escena de inhumanidad, motivan —junto con la historia del comisario— a los espectadores a preguntarse sobre la redención humana en un mundo que cae cada vez más adentro de la oscuridad. Pero no se ofrecen respuestas, ni a nosotros ni al comisario, ni tampoco hay señales de esperanza en este camino atestado de cadáveres. De hecho, si el camino lleva a algún lugar, es a un malestar vacío.