Al inicio de los años 90, Norway en Iowa era una pequeña comunidad granjera de solo 500 habitantes, con un pequeñísimo colegio y una gran reputación. De alguna manera, habían derrotado a todos los colegios de las grandes ciudades, en 18 de las 23 temporadas del Campeonato Estatal de Béisbol. Es un gran legado que ha pasado de generación a generación durante años, en gran parte debido al apoyo de la comunidad y al excelente entrenador, Van Scoyoc.
Kent Stock, el entrenador del equipo femenino de voleibol del pueblo cercano de Belle Plain, ha seguido al equipo de béisbol desde que era un niño y toma la primera oportunidad que tiene de ser el asistente de Van Scoyoc. Como es de esperarse, el equipo gana una vez más ante la felicidad de familiares y amigos cariñosos. Pero una revelación inesperada toma a todos por sorpresa. El comité escolar estatal ha decido ahorrar dinero, por lo que fusionará a Norway con un colegio más grande después del siguiente año escolar. Eso significa que la próxima primavera será la temporada final del equipo.
Los ciudadanos del pueblo no están contentos con la decisión.
Mientras tanto, el joven rebelde Mitch Akers es enviado a la granja de sus abuelos, luego de haber tenido una gran discusión con su papá. El chico citadino tampoco se lleva bien con los chicos del campo que lo rodean. Eso es hasta que descubre que tienen algo en común: el béisbol.
Pero el béisbol es un punto de discordia para el comité escolar. Van Scoyoc y los miembros del pueblo continúan molestando; por lo que el comité despide al legendario entrenador y le da las riendas del equipo al inexperto Kent, con la esperanza de que sea un completo fracaso. Perder una temporada sofocará todo el fervor y hará más fácil la transición.
ELEMENTOS POSITIVOS:
Los abuelos de Mitch son firmes pero amorosos. Son responsables con el chico, pero también se toman el tiempo para abrazarlo y guiarlo a través de sus conflictos. El abuelo de Mitch lo alienta a dar su mejor esfuerzo: "Aún las cosas fáciles son difíciles si las haces a medias". El abuelo también elogia la sabiduría de su esposa.
La mayoría del tiempo los residentes del pueblo muestran el lado positivo de ser unos fanáticos devotos. Son un gran apoyo para los chicos del equipo e incluso los acompañan a sus prácticas. (Al inicio se desaniman por las noticias del comité, pero luego apoyan de nuevo a sus chicos.) Por su parte, Kent había decidido tomar un trabajo en otra ciudad, pero hace a un lado sus planes para ayudar al equipo, después de que despiden al entrenador Van Scoyoc.
CONTENIDO ESPIRITUAL:
El sacerdote del pueblo es un miembro activo de la comunidad (da consejos sabios y ayuda en momentos de necesidad). Se persigna cuando un jugador recibe un fuerte golpe. Un letrero en un granero dice: "En el octavo día, Dios creó el béisbol". El entrenador Van Scoyoc hace una broma sobre "los dioses" de la tradición del béisbol.
CONTENIDO SEXUAL:
Kent sale del baño vistiendo solo una toalla. En otra escena, besa suavemente a su novia. Mitch y una chica caminan de la mano.
CONTENIDO VIOLENTO:
Un jugador es golpeado en la cara con una pelota. Luego de rendirse en medio de un partido, un jugador es golpeado por sus enojados compañeros de equipo. En una escena que es más alarmante que violenta, el chofer de un autobús sufre un ataque cardíaco y se desploma sobre la manivela mientras conduce. (El bus sale del camino de manera segura.)
LENGUAJE VULGAR:
Se pronuncian algunas infortunadas profanidades dentro del campo de juego: tres usos de la palabra "m…a" y un puñado de "inf…o", "d…ios" y "c…o".
CONTENIDO CON ALCOHOL O DROGAS:
Mitch se fuma un par de cigarrillos. Su abuelo fuma un cigarro. El entrenador Van Scoyoc le da a Kent un vaso con licor mientras conversan en su oficina. Mitch ofrece comprarle al lanzador un paquete de seis cervezas si logra ponchar a un bateador.
Cuando Mitch comienza a averiguar sobre dónde comprar marihuana, un compañero le advierte que se mantenga alejado de su hermano menor.
OTROS ELEMENTOS NEGATIVOS:
Mitch se lleva el camión de su abuelo, aun cuando le habían dicho que no lo hiciera. (Es castigado con trabajar horas extra en las porquerizas.)
CONCLUSIÓN:
El entrenador Van Scoyoc dice: "el béisbol es el único juego en el planeta Tierra, cuyo objetivo es llegar a casa". Ese pequeño sermón, con su aceptación hacia el pequeño pueblo, en el medio de los Estados Unidos, es el corazón y el alma de The Final Season. Basada en una historia real, esta no es solo una película que trata sobre ganar un trofeo de béisbol. Es la historia de una comunidad, donde los vecinos siempre están listos con una mano para ayudar o un hombro para reconfortar. Una historia de hogares donde los padres (y abuelos) entienden el valor del trabajo duro pero también el de la orientación y las palabras amables. Es el reconocimiento respetuoso de un lugar donde los jugadores jóvenes tratan, a pesar de las posibilidades y los entrenadores aun creen que la mejor parte de un deporte es aprender a jugarlo correctamente. Y aprender la forma correcta de jugar.
Sin embargo, este no es un éxito de taquilla o una película con un gran mensaje. No dejará a la audiencia estrujada en lágrimas o vitoreando en los pasillos. Pero la proyección a la que fui, provocó que un niño saltara durante los créditos e izara un bate invisible sobre su hombro. Tenía cara de estar en medio de un juego, y mientras su mamá recogía los vasos de refresco y las cajas de palomitas de maíz, él balanceaba el bate y se enfrentaba a un lanzador imaginario que estaba al final del pasillo. Eso está muy bien. Solo desearía que ese niño no hubiera escuchado la palabra "m…a" en tres ocasiones ni que viera a Mitch fumando un cigarrillo. Porque tengo que admitir que tuve ganas de unirme al pequeño chico en su imaginaria caja de bateo —todo debido a una diminuta película sobre un diminuto pueblo con sueños gigantescos.
