Lucy es una chica buena de un pequeño pueblo de los Estados Unidos que pierde a su novio en la guerra de Vietnam. Su hermano Maxwell, un desertor universitario, salía con un tipo proveniente de Liverpool llamado Jude, quien está en los Estados Unidos buscando al padre que jamás conoció. Ella hace amistad con él y los tres deciden irse a vivir a la ciudad de Nueva York.
Se mudan a una comuna hippie dirigida por una cantante al estilo de Janis Joplin llamada Sadie. Allí conocen a un guitarrista estilo Jimi Hendrix, llamado JoJo. Y luego, a quien debe —literalmente— escalar hasta la ventana del baño: una chica llamada Prudence.
Estas hermosas personas que llevan flores en sus cabellos y canciones de los Beatles en sus labios, son vistas en protestas radicales, consumiendo drogas psicodélicas, luchando por conseguir sus sueños artísticos y tratando de aferrarse al amor, amor, amor —todo en contra de la estilizada situación de los tumultuosos años '60s.
ELEMENTOS POSITIVOS:
Jude y Lucy se aman el uno al otro profundamente, y a pesar de estar separados por conflictos personales y por un océano, ese amor los une nuevamente. Lucy se ve involucrada en una protesta contra la guerra, principalmente motivada por detener la guerra y salvar a su hermano antes de que salga herido.
Cuando Jude conoce a su padre biológico (quien tuvo un romance pasajero con su madre), el hombre no sabe bien qué hacer; así que Jude le asegura que no quiere trastornar su vida, diciéndole: "Solo estoy aquí para que ambos sepamos que existimos". Más adelante, cuando Jude está en problemas, su padre se sacrifica en secreto para ir en su ayuda.
Durante el momento más importante de la película, el tema musical "Hey Jude" brinda un poco de esperanza al decir: "No lo hagas mal/Toma una canción triste y hazla mejor/… Y cuando sientas el dolor/ Hey Jude, te dicen/No lleves el mundo sobre tus hombros/Bien, no sabes que es un tonto aquel que intenta ser buena onda/Al hacer de su mundo un poco más frío".
CONTENIDO ESPIRITUAL:
Se realiza un funeral en una iglesia. En otra escena se ve a un pastor con su Biblia en una tumba. JoJo comenta que esa música "mantiene alejados a los demonios". Un Hare Krishna baila en un vagón del tren subterráneo. Se hacen bromas sobre reuniones de oración.
También hay un componente de búsqueda espiritual y enriquecimiento en la fase de "percepción trascendental" del grupo de psicodélicos.
CONTENIDO SEXUAL:
Mientras Lucy duerme —y Jude la dibuja— ella se vuelve hacia un lado y expone sus senos. Cuando se despierta y ve el dibujo, comenta: "No hiciste bien mi pezón izquierdo". Otros dibujos de mujeres desnudas adornan las paredes y el escritorio de su apartamento. Se supone que Jude y Lucy tienen relaciones sexuales (se ve a la pareja desnuda al amanecer, cubiertos apenas por una sábana) y viven juntos por un tiempo.
Durante una experiencia con drogas, se ven personas nadando en el aire en varios niveles de desnudez, y en cámara lenta. Max nada desnudo, así como Jude y Lucy quienes están entrelazados en un abrazo. Entre tanto enredo, se besan apasionadamente. Llevando solo pintura para el cuerpo, que las hace ver como muertas, se ve a las mujeres (completamente desnudas y de frente) cayendo en el océano. Y durante el colorido final psicodélico, los cuerpos desnudos se retuercen, giran y se mezclan. Max flota desnudo, boca arriba, en el agua. (Su pene está lo suficientemente sumergido como para no estar visible por completo.)
Las enfermeras (que de hecho, son varias réplicas de Salma Hayek) visten uniformes ajustados y escotados, mientras bailan de forma seductora, escurriendo cada molécula sexual posible de "Happiness Is a Warm Gun" ("La Felicidad es un Arma Cálida"). ("Why Don't We Do It in the Road?" ["¿Por Qué No Lo Hacemos En La Calle?"] también hace su aparición.) Prostitutas en ropa íntima y con reveladores vestidos bailan y se balancean. Una foto de Brigitte Bardot muestra mucho su escote. Sadie muestra su escote mientras camina con una bata transparente. Max se come con los ojos a chicas de colegio y les pregunta, de forma grosera, sobre una joven a quien apenas se le están desarrollando los senos.
Max y otros jóvenes se muestran caminando y bailando solo en ropa interior mientras protestan. (Una toma rápida muestra a un hombre desnudo, de lado, cubriendo su pene con sus manos.)
Prudence apasionadamente busca mantener relaciones sexuales con varias mujeres. Ella observa a una porrista de un colegio mientras bailaba una suave versión de "I Want to Hold Your Hand" ("Quiero Estrechar Tu Mano"). Se dice que queda devastada cuando no puede "tener" a Sadie. Además, sale con una mujer contorsionista. (Se da a entender que también ha estado teniendo relaciones sexuales con hombres.)
Lucy besa a su novio, Daniel, en el baile del colegio y en el frente de su casa. Jude besa a su novia británica, en un pasillo trasero mientras se recuestan sobre una pared. Y hablando de ex parejas —y presentes también— Jude parece no pensar mucho en la fidelidad. Cuando él comienza a salir con Lucy, le dicen que ella tiene novio. A lo que responde que está bien: "Yo tengo novia".
En una breve aparición, el cantante Bono de la banda U2, interpreta a un personaje llamado el Dr. Robert, quien dice la extraña frase: "lagartos masturbándose".
CONTENIDO VIOLENTO:
Durante un disturbio en Detroit, se lanzan bombas molotov. Mientras vagabundea un, hombre recibe un disparo de un guarda de seguridad nacional.
Más adelante, vemos a un chico en un ataúd.
Durante las protestas, mucha gente (incluyendo a Jude y Lucy) es golpeada, pateada o azotada por oficiales de policía. En un par de ocasiones, se ven caras ensangrentadas. Los protestantes, por su parte, lanzan objetos y golpean a los oficiales. Jude golpea a un líder protestante en la boca. Luego de esto, el hombre y sus cohortes se ven ensamblando bombas caseras. Posteriormente, una noticia en un periódico indica que varias personas han muerto por causa de esas bombas. Sin embargo, cabe destacar que Lucy rechaza el uso de cualquier forma de violencia como medio para detener la guerra.
En Vietnam, las bombas explotan y las ametralladoras son disparadas. Un soldado es herido de bala y cae muerto. La canción "Strawberry Fields" acompaña imágenes de Jude creando una obra de arte a base de fresas, de las cuales brota un líquido rojo (sangre).
Vemos a Prudence con un gran moretón en su cara (propinado por un ex novio).
LENGUAJE VULGAR:
Una palabra "c…" y más de 10 menciones de la palabra "m…a", se dicen entre canciones. Las palabras "d…ios", "p…a", "c…o", "inf…o" y "b…ardo" se utilizan varias veces cada una. El nombre de Dios se combina con "d…ios" en tres ocasiones y el nombre de Jesús es profanado dos veces. Se hacen dos referencias vulgares a las partes privadas femeninas y masculinas. Se mencionan dos vulgaridades británicas.
CONTENIDO CON ALCOHOL O DROGAS:
La letra de los Beatles, "I get high with a little help from my friends" ("Me drogo con un poco de ayuda de mis amigos") se toma literalmente mientras Jude se va de jerga con Max y sus amigos de fraternidad. Ellos beben y fuman marihuana. (Extrañamente, el cigarrillo de hierba que se pasan entre ellos es imaginario, pero el humo exhalado es bastante real.) Todos se desmayan al amanecer. Más adelante, un cigarrillo de marihuana es visto en el cenicero de Jude, quien luego lo fuma.
En otra fiesta, el "ponche rosado" causa que todos tengan una experiencia psicodélica completa, con colores giratorios e imágenes distorsionadas. Para el momento en que su experiencia termina, están confundidos y desorientados, a kilómetros de su casa.
Max es inyectado por una enfermera. (La jeringa está llena de una sustancia azul en la forma de una mujer desnuda.) Vemos como abre sus ojos en reacción a la droga.
La cerveza y otras bebidas alcohólicas también son fundamentales en las fiestas. Max y sus amigos beben cerveza en el tejado de un edificio en la universidad, y usan una botella de cerveza para sostener sus bolas de golf. Una Sadie muy frustrada bebe directamente de una botella de whisky marca Jack Daniels. Un Jude muy deprimido se emborracha en un bar.
Max dice que Nueva York tiene "música excelente, drogas geniales y orgías" y que Jude necesita "un bar, una gresca y un burdel". La madre de Max piensa (correctamente) que él está rodeado de "amigos promiscuos y drogadictos". Los amigos de Max le sugieren que se punce con una aguja, con el fin de simular cicatrices por el uso de drogas, y así evitar el servicio militar.
Los cigarrillos también son comunes. Jude fuma constantemente, y prácticamente todos a su alrededor fuman en alguna ocasión. Lucy trata de asegurarle a su madre que ir a Nueva York no la corromperá porque después de todo, ella ni siquiera fuma. En la escena posterior, ella aparece fumando en un lugar llamado Greenwich Village.
OTROS ELEMENTOS NEGATIVOS:
Las bolas de golf no siempre son golpeadas de las botellas de cerveza. Una es golpeada estando en la boca de Jude. Y fingir la drogadicción no es la única forma que el amigo de Max le sugiere para evitar el servicio militar. Las inclinaciones homosexuales, el comportamiento sociópata y los intereses pedófilos, son sugeridos para no calificar en el ejército.
Jude deja su trabajo sin excusarse, permaneciendo en suelo estadounidense ilegalmente. Lucy define el procrear hijos como "narcisismo puro". Y cree que el Día de Acción de Gracias es una festividad concebida para celebrar que los indios norteamericanos compartieron alimento con los peregrinos (dejando a Dios fuera de la ecuación).
En protesta por la guerra de Vietnam, se hacen acusaciones de "imperialismo descorazonado" contra los Estados Unidos. Max quema los papeles de reclutamiento. Jude y Lucy acosan a un oficial de policía. Y hay una fotografía del Mao Zedong en el cuartel general de los protestantes.
Max hace un breve chiste sobre los chicos de la fraternidad rival, quienes lo torturaron aplicándole betún para zapatos en los genitales. Durante el examen de inducción del ejército, vemos un chorro de orina llenando un tubo de ensayo.
CONCLUSIÓN:
Nueve de cada diez veces, cuando se produce un musical, el director empezará con una historia divertida y luego enfatizará los puntos altos de la historia con tonadas pegajosas, dejando a los asistentes con una canción en su corazón. La directora de Across the Universe, Julie Taymor hizo todo lo contrario. Empezó con una canción conocida de los Beatles y dejó que el tema conformara la historia.
El resultado, en ocasiones, es bello y brillante, por momentos es extraño, ultimadamente es disparejo y frecuentemente inmoral. Taymor frena la creatividad en un momento, introduce a la fuerza una extraña y simbólica –usualmente sexual– declaración acerca de la guerra, y luego divaga dramáticamente hasta que es tiempo de una nueva canción.
Cuando su visión funciona, las letras toman un significado más profundo, el diálogo fluye libremente en una canción, y usted se deleita en la espectacular música de Los Beatles y la creatividad sin esfuerzo de Taymor. Usted no puede evitar sonreír, y mover el pie al ritmo de la música. El joven elenco suena excelente y encaja perfectamente en la historia. Las imágenes al estilo de los años sesenta, con colores brillantes y las animaciones innovadoras, son parte del éxito imaginativo de la película.
Pero cuando las cosas no caminan tan libremente, el drama se siente forzado. La canción "I Want to Hold Your Hand" ("Quiero Tomar Tu Mano"), se intercala con imágenes de un amorío lésbico. "Dear Prudence" ("Querida Prudence") con su frase, "¿No quieres salir a jugar?" es utilizada para que un angustiado bisexual salga de su armario. Y así continúa. El comentario social también se vuelve muy pesado, y a la audiencia se le olvida cuál era la intención, de todos modos.
Añada viajes psicodélicos con drogas, desnudez, relaciones sexuales ilícitas y profanidad, y Across the Universe se convierte en un viaje que es más tedioso que un viaje en autobús por una carretera arruinada.
