Durante el día, el educado Nick Hume supervisa datos en su trabajo como ejecutivo de análisis de riesgos. Por la noche, es un padre y esposo cariñoso, devoto a su esposa, Helen, y a sus dos hijos, Brendan y Luke. El mayor, Brendan, es el consentido de su papá y una estrella del hockey colegial, para el cual se vislumbra un futuro profesional prometedor.

Pero la tragedia le arranca ese futuro de las manos a Hume la noche en que Brendan es asesinado en una gasolinera, luego de un partido de hockey. Sus agresores: una pandilla iniciando a su miembro más joven, Joe Darley. El joven asesino escapa, pero antes Nick logra quitarle la máscara y puede observarle el rostro claramente.

A pesar de la identificación positiva del chico, el abogado le informa a Nick que lo mejor que él puede hacer es pedir de 3 a 5 años de condena para Joe. Así que, en lugar de dar su testimonio y enviar preso al criminal, al menos, por un tiempo, Nick miente en el estrado… para así tomar la venganza en sus manos.

Nick no tiene idea de la tempestad que está por desatar la noche en que clava un cuchillo en el pecho de Joe.

El hermano mayor de Joe, Billy es el líder de una ruda pandilla de matones que atemorizan a la ciudad y venden drogas. Igual que lobos feroces, Billy y su pandilla van detrás de Nick y de su familia en una guerra de venganza. Pero se encuentran con un hombre que, al igual que ellos, está cegado por su propia sed insaciable de venganza.

ELEMENTOS POSITIVOS:
Nick y Helen aman profundamente a sus dos hijos. Nick no podría estar más orgulloso de las habilidades de Brendan. Su dolor por la muerte del chico es un desgarrador despliegue de su profundo amor por él. Más adelante, cuando Luke está en coma, Nick se disculpa sinceramente por cualquier favoritismo que haya mostrado hacia su hermano mayor.

Una policía llamada Wallis, en repetidas ocasiones, le dice a Nick que nada bueno le dejarán sus intentos por administrar "justicia" por su propia cuenta. Le dice: "En una guerra, todos creen tener la razón… Todos mueren".

Luego de matar a Joe, Nick expresa un profundo remordimiento. Eventualmente, le confiesa el asesinato a su esposa. Ella está horrorizada pero trata de ayudarlo a lidiar con sus sentimientos de culpa; él admite que sus acciones no fueron la respuesta correcta (aunque esto no lo detiene para seguir adelante con su venganza).

CONTENIDO ESPIRITUAL:
En los diálogos están más presentes las expresiones irreflexivas que las oraciones o las referencias reverentes. Luego de asesinar a Joe, Nick llora diciendo: "Ah Dios, lo siento, lo siento". La detective Wallis le dice a Nick que si decide irse a la guerra con los miembros de la pandilla que "Dios te ayude". Un abogado dice que va a "poner el temor de Dios" en Joe; el mismo abogado dice que a él no le importa si el joven es asesinado en la cárcel o si "encuentra a Jesús" ahí. Al referirse sobre sus destrezas para el hockey, Brendan dice:" Dios me dio habilidades".

El centro de reuniones de Billy y su pandilla es una iglesia abandonada. En una escena en el dilapidado santuario de la iglesia, se ve a Billy con la mirada fija sobre una cruz frente a una ventana manchada. En otra, se ve un tiroteo.

CONTENIDO SEXUAL:
Como recompensa por asesinar a Brendan, Billy le da a Joe un fajo de dinero y le dice: "Diviértete con [una prostituta]". Uno de los pandilleros agarra a Helen por el pecho mientras lucha con ella en una pelea en las escaleras. (No queda claro si esto es un contacto sexual intencional o es meramente un contacto accidental de la lucha.) Vemos a Nick con el pecho desnudo mientras se baña.

CONTENIDO VIOLENTO:
Aquí no hay novedades: Death Sentence está llena de… muerte, la mayoría de ella mostrada de manera muy gráfica. Joe desata la cadena de violencia: le rebana el estómago y el pecho a Brendan con un machete (luego de que la pandilla le dispara al encargado de la tienda en la gasolinera). Luego, la pila de cadáveres empieza a crecer rápidamente después de que Nick persigue y mata a Joe a puñaladas.

Nick se enfrenta en un "mano a mano" con uno de los matones de Billy en un parqueo, donde repetidamente golpea la cabeza del chico contra el concreto y lo aplasta con la puerta de un automóvil. También, Nick enreda al joven con el cinturón de seguridad mientras el vehículo rueda hasta estrellarse contra una bodega.

¿Qué sigue? Todos se hacen un tumulto. A dos policías que custodian la casa de la familia Hume les cortan la garganta. Nick encuentra a Billy y a su pandilla, y la lluvia de balas que sigue deja a un hombre sin dedos, a otro con una pierna amputada hasta la rodilla, a uno más estrellado contra una ventana y a otro sin cabeza. (En este último caso, vemos a Nick ponerle la pistola en la cabeza al hombre y brevemente se ve el resultado sangriento, aunque no se ve el impacto de la bala.) Otro matón recibe una serie de balazos en el pecho.

Las batallas a través de la película, incluyen feroces puñetazos entre Nick y varios pandilleros. Nick, también golpea con un bate de baseball a por lo menos uno de los personajes. Una persona es atropellada por un automóvil, y Nick mata a otra al chocar su auto contra una buseta. Nick y un atacante luchan contra un enrejado y en unas escaleras.

Todo esto deja a Nick cubierto de diversas cortadas, moretones y sangre.

[Advertencia: El siguiente es un adelanto del argumento de la película] Antes del último ataque de violencia de Nick, él, su esposa y su hijo reciben disparos. Helen muere, mientras que Luke termina en estado de coma. De igual manera, la horrible relación de Bones con Billy termina cuando el hijo le dispara a su padre y lo mata.

LENGUAJE VULGAR:
Los personajes dicen unas 100 veces la palabra "c…r" (una docena de ellas junto con "madre".) La palabra "m…a" se usa unas 10 veces. Los nombres de Dios y Jesús son tomados en vano 15 veces (Dios se dice junto a "d…ios"). En dos ocasiones, los personajes le dicen a alguien "p---ejo", y Brendan llama a su hermano pequeño "sin-pene" (y esa no es la única vez que aparece el lenguaje vulgar asociado a la anatomía.)

CONTENIDO CON ALCOHOL O DROGAS:
Billy y su pandilla elaboran algún tipo de droga, probablemente metanfetaminas, y la venden. Nunca vemos a nadie ingerir las drogas o la producción de las mismas, pero en una escena. Billy le trae dinero a su padre y recibe dinero de un comprador en otra.

Varios pandilleros, especialmente Billy, fuman. Después de la muerte de Joe, se hace un brindis con cerveza en su honor. En una celebración de Año Nuevo se bebe champaña. Una noche, Nick y Hellen parecen beber alcohol en casa.

OTROS ELEMENTOS NEGATIVOS:
Nick compra ilegalmente sus armas al papá de Billy, Bones Darley, un traficante de drogas y de armas, quien no siente otra cosa más que desprecio por su hijo. Mientras le vende las armas a Nick, dice: "Cualquiera de estas promete hacerte sentir mejor sobre lo que te está molestando". Bones dice una perversa bendición: "Vaya con Dios y una bolsa llena de armas", sabiendo que Nick va a enfrentarse a Billy. La siguiente escena intercala tomas de Nick cargando las armas, con imágenes de él afeitando su cabeza y vendando sus heridas. (Esta escena se toma el tiempo para hacer ver a las armas como una fuente de poder y estilo).

Nick pierde el contacto con la moralidad conforme avanza la historia. Se niega a testificar en contra de Joe, les miente (inicialmente) a su esposa e hijo y está tan determinado en continuar con su furia vengadora que se escabulle por la ventana de un hospital. Una dolorosa escena lo muestra gritándole y maldiciendo a Luke para que suba al automóvil cuando el chico va al lugar donde Brendan fue asesinado; Nick lo empuja fuertemente hasta que Luke cae al piso.

Las luchas y burlas de Brendan hacia su hermano menor tienen un espíritu mal intencionado. Luego de que Joe mata a Brendan, Billy le dice a su hermano: "Estoy orgulloso de ti. Ahora eres un hombre."

CONCLUSIÓN:
Vamos de una vez al grano: Sea cual sea el tema principal de Death Sentence, su propósito más obvio es establecer la irrelevante conclusión de la minuciosa y sangrienta venganza de Nick Hume contra aquellos que hirieron su familia.

Ésta película fue dirigida por James Wan, el mismo hombre que ideó Saw. Es suficiente entonces, decir que él no es extraño a los borbollones de sangre emanando de las víctimas —y hay bastante de esas escenas aquí. Los últimos 30 minutos muestran a Nick merodeando por la guarida de los pandilleros y haciendo explotar metódicamente partes del cuerpo de varios de ellos. Y la profanidad que se escucha en el proceso, especialmente las 100 o más palabras "c…r", es tan incesante como los salpicones de sangre.

[Advertencia: El siguiente es un adelanto del argumento de la película] La conclusión del filme tal vez pueda lograr que veamos más allá de los baldes de sangre, para encontrar un mensaje más "profundo" sobre la futilidad de la venganza. En la batalla crucial, Nick y Billy intercambian disparos, hiriéndose mutuamente. Ambos gastan sus municiones y se sientan juntos, sangrando, en una banca solitaria de un decadente santuario de iglesia. Billy observa a Nick, — un golpeado justiciero vestido con ropas de cuero y una cicatriz en su cabeza afeitada —, y dice: "Mírate. Te vez como uno de nosotros. Mira en lo que te convertí". ¿La implicación? La pasión de Nick por la venganza lo ha convertido en lo mismo que él quiso erradicar. La escalofriante respuesta de Nick –que convalida la afirmación de su rival– es sacar una pistola y preguntarle a Billy: "¿Estás listo?"

No hay una catarsis para Nick, solo una tragedia. Justo antes de aparecer los créditos finales, la mitad de su familia ha muerto y él está a punto de desangrarse hasta morir o enfrentar una pena por cadena perpetua. Claramente, insistir en la venganza ha impedido que Nick proteja a sus seres queridos, impidiéndole también ser el buen padre que ha deseado ser.