Un temerario motociclista adolescente llamado Johnny Blaze hace un pacto con un hombre misterioso para salvar a su padre de las garras del cáncer. Al día siguiente, papá se siente mejor… momentos antes de morirse en un estrepitoso accidente de motocicleta. El extraño, llamado Mefistófeles, está obviamente detrás de todo y cuando Johnny lo encara, el engañador le dice que él cumplió su parte del trato (papá estaba libre de cáncer cuando murió), entonces Johnny tendría que cumplir su parte algún día.
"Olvídate de los amigos, olvídate de la familia, olvídate del amor," le grita el diablo durante una confrontación en una intersección de carreteras desiertas, la locación por excelencia. "!Eres mío!" El joven es obligado a dejar a su hermosa novia, Roxanne, parada bajo la lluvia mientras el conduce hacia la oscuridad.
Cerca de 20 años después Johnny Blaze es el acróbata de motocicleta más grande del mundo, un título que se debe al hecho de que el diablo no le permite morir para salirse del trato. Johnny lidera a los motociclistas del estilo de Evel Knievel, pero siempre está intentando pasar a un mayor nivel, buscando una señal para cambiar su destino; o, como él dice, "Puedo tomar un negativo y convertirlo en un positivo." Entonces, Mefistófeles aparece de nuevo, ofreciéndole la oportunidad de recuperar su alma si decide transformarse en el motociclista fantasma, (el caza recompensas del diablo) y rastrear a un demonio rebelde llamado Blackheart.
ELEMENTOS POSITIVOS:
El centro de la historia se basa en el hecho de que Johnny, siendo joven, está tan afligido por el cáncer de su padre y entrega su alma para salvarlo. Esa bondad de corazón se las arregla para aparecer, aún, en su papel de motociclista fantasma. Su cuerpo es remplazado por el de un demonio con un cráneo en llamas, y Johnny no está en control total de sus acciones, pero se las arregla para ayudar ocasionalmente a alguna persona que está siendo herida o atacada. De hecho, Johnny jura usar sus poderes siniestros para defender a los desamparados y luchar contra el mismo diablo. (Más sobre las implicaciones espirituales de esto luego.)
El mejor amigo de Johnny, Mack, está muy preocupado por la seguridad de Johnny y repetidamente intenta convencerlo de no intentar sus peligrosas acrobacias. Cuando Johnny y Roxanne se reúnen, él busca una manera de disculparse por haberla abandonado sin una explicación. Roxanne toma la iniciativa de proteger a Johnny, con sólo una pistola, cuando éste está siendo atacado por Blackheart.
CONTENIDO ESPIRITUAL:
En primer lugar, está esa pequeña, minúscula cuestión de venderle el alma al diablo. Eso ciertamente pasaría como contenido espiritual. Y se vuelve aún más retorcido cuando se dice que áquel que vende su alma por amor tiene a Dios de su parte.
La mayor parte de la acción, -que es imparable-, tiene un contexto infernal. Cuando Mefistófeles le otorga los poderes de motociclista fantasma a Johnny, lo llama una "maldición." El motociclista fantasma tiene un arma de ataque llamada la "mirada de penitencia." Él declara culpable a un malhechor, le obliga a ver en sus ojos y dice, "Tu alma está manchada por la sangre de inocentes. Siente su dolor." Los malos entonces, experimentan una avalancha de recuerdos sobre la gente que han herido y sienten un dolor insoportable que los cauteriza, dejándolos inconcientes y con sus ojos inexpresivos y quemados.
Luego de que Johnny tiene un accidente violento de motocicleta y nuevamente sale sin un rasguño, Mack le dice, "Tienes un ángel cuidando de ti." Johnny se da vuelta y dice que todos los espectadores han pensado: "Quizá es algo más." Johnny cree que el haberse encontrado nuevamente con Roxanne tiene connotaciones espirituales. "Esto es una señal. No hay accidentes", dice efusivamente.
Como si se tratara de probar que todo lo que observamos ha sido diseñado para ser tonto, no serio ni teológico, Roxanne consulta con su bola de cristal. Tal intento no funciona. Se debe considerar especialmente el hecho de que Johnny estudia una serie de textos religiosos y ocultistas, y vemos diversos estampados representando religiones antiguas.
Johnny lucha contra cuatro demonios similares a los de Buffy la Caza Vampiros. Gressil, Wallow y Abigor son identificados con una imagen en un texto como Nephilim (el producto de hombres y ángeles caídos), y se dice que se esconden en los elementos: tierra, viento y agua. Entretanto, Blackheart se refiere a Mefistófeles como "padre", y usa un lenguaje bíblico cuando proclama, "Mi nombre es legión, porque somos muchos."
El portero de un cementerio, quien se convierte en una especie de mentor para Johnny, le dice que debe permanecer con él para estar a salvo de los demonios. "Ellos no pueden entrar en tierra santificada," le promete. Sin embargo, esto no tiene mucho sentido cuando vemos a un sacerdote hablando con Blackheart en el santuario de una iglesia. Blackheart dice burlonamente, "Perdóname padre, por que he pecado. He pecado mucho."
CONTENIDO SEXUAL:
Roxanne existe únicamente para probar que Johnny está consumido por la angustia emocional… y para llenar la pantalla vistiendo vestidos ajustados, camisas desabrochadas y blusas de escote bajo. Las mujeres, en una multitud de fanáticos, visten corpiños escotados y el vientre al descubierto mientras saltan y aplauden.
Johnny observa frente al espejo su torso esculpido (vistiendo una toalla.) Se observa el dibujo de un hombre desnudo (su entrepierna es difuminada.) Johnny dice que Mack necesita "el toque de una mujer."
Johnny y Roxanne, siendo jóvenes se besan románticamente bajo un cedro mientras la película va en proceso. Se besan apasionadamente al final. Y en el medio, comparten unos cuantos besos más.
CONTENIDO VIOLENTO:
Tonta, oscura y siniestra a la vez. En numerosas ocasiones, Blackheart toca personas y es como si les quemara sus corazones y les extrajera la vida de sus cuerpos, dejando atrás un cascarón grisáceo y macabro con venas negras. En una oportunidad, vemos una cantina llena de cascarones sentados en las mesas y amontonados en el piso. Blackheart y los otros demonios muestran rostros deformados y espeluznantes cuando atacan.
Es muy doloroso cuando Johnny se transforma por primera vez en el motociclista fantasma. Vemos la piel de su rostro chisporrotear y quemarse y su cráneo explota en llamas (con el efecto inverso cuando cambia de nuevo). Él conduce su motocicleta prodigiosamente a una velocidad precipitada, generando una onda dinámica ardiente que destruye automóviles y vitrinas de tiendas cuando pasa enfrente.
Luego de rastrearlo, un grupo grande de policías abre fuego contra el motociclista fantasma con escopetas de alto calibre, agujereando su ropa de cuero. Cuando el motociclista levanta a un asaltante por el cuello, el tipo le hunde un puñal en su hombro. (Cuando saca el cuchillo la herida brilla con un color rojo intenso.)
Hay varias peleas entre el motociclista fantasma y los demonios. En su primer encuentro, el motociclista es lanzado y se le muestra colgando con una cadena por el cuello. También es aplastado entre un camión y un tren. Asimismo, es estrellado contra una pared de ladrillos, lanzado al suelo, golpeado, ahogado y estrangulado. En respuesta, y para cumplir con su parte del trato, él los persigue uno a uno y los destruye con sus manos en llamas, su mirada penitente y/o su cadena incandescente.
Blackheart lanza despreocupadamente a Roxanne contra un muro. Johnny y Roxanne le disparan a Blackheart repetidamente con una escopeta y la versión supernatural en llamas de la misma escopeta. Blackheart llama a una legión de espíritus malvados y éstos invaden su cuerpo violentamente.
Hay repetidas escenas (y en cámara lenta) de Johnny chocando su motocicleta en maneras que matarían a cualquiera sin la ayuda de arriba o de abajo. Es descuidado al manejar su moto y efectúa peligrosas paradas con la llanta delantera en carreteras con tráfico en movimiento. Cuando es lanzado a una celda, los demás presos lo atacan pateándolo y dándole puñetazos. Él procede a convertirse explosivamente en su forma de fuego.
El portero le cose unas puntadas a Johnny en el hombro con una aguja y un hilo. (Se observa un acercamiento.) Se muestra el último salto del padre de Johnny, y aunque no le vemos estrellarse, si le vemos quemado y muriendo después.
LENGUAJE VULGAR:
Una o dos menciones de "m…a." Cuatro o cinco usos de "in...o" y "d…ios." "Hijo de p…" y "c…o" también aparecen. El nombre de Dios es usado incorrectamente un puñado de veces. El nombre de Jesús es dicho dos veces. El motociclista fantasma hace un gesto obsceno.
CONTENIDO CON ALCOHOL O DROGAS:
Los del equipo de acrobacias de Johnny beben y fuman. Johnny no lo hace. Él prefiere una copa de martini llena de dulces. Johnny encuentra a su padre durmiendo con una botella de alcohol cerca y un paquete de cigarrillos en su mano. Roxanne bebe unas cuantas copas de vino mientras espera en un restaurante, para matar tiempo y adormecer el dolor de haber sido plantada. Cerveza y cigarrillos aparecen en eventos en estadios y por supuesto, en bares.
CONCLUSIÓN:
Desde 1938 y el debut de aquel amigo con la gran "S" amarilla en el pecho, los Estados Unidos han tenido una aventura amorosa con los héroes de tiras cómicas. Años atrás, mi madre nos decía que "leyéramos algo decente" porque, como cada madre sabía, las tiras cómicas pudrirían tu cerebro. Pero siendo un fanático de Superman, yo sabía que aparte de pudrir cerebros, algunas de esas revistas podrían contener ideales correctos e ideas creativas.
Pero con sus conceptos confusos (¿por qué el caza recompensas del diablo deja esporádicamente de perseguir a demonios rivales para repudiar asaltantes de manera aleatoria?), sin la cabeza fría y sobreactuando (Nicholas Cage con su cabeza en llamas, ¿necesito decir más?), una visión de mundo retorcida (Dios ama a un vende-almas desinteresado) y acción imparable llena de balazos, Ghost Rider me tiene reconsiderando mis certezas de infancia. La película parece tratarse de enfrentar el mal y dar paso a nuevas oportunidades, con Johnny buscando cualquier oportunidad para compensar sus malas decisiones del pasado. Pero superficial (y perversamente) las referencias a Dios sirven solamente para recordarnos qué tan ridículo y feo es el mundo del motociclista fantasma.
La única esperanza de Johnny es luchar "fuego contra fuego," usando el poder del mismo diablo para darles su merecido. Las segundas oportunidades vienen a aquellos quienes luchan por ellas, y a fin de cuentas, solo el poder del diablo es lo suficientemente fuerte para derrotar el mal, ¿verdad?
Ghost Rider nos lleva a un lugar inundado de una atractiva mezcla explosiva de maldad controlada por un infierno todopoderoso. En el mundo de Johnny, el diablo reina sobre la vida y la muerte y puede concederte poderes increíbles, haciéndote buena onda y virtualmente invencible. [Advertencia: lo siguiente es un adelanto del argumento de la película] Y luego Johnny elige mantener su maldición (después de lograr finalmente esa segunda oportunidad) y le dice al diablo en su cara, que va a utilizarla para ayudar a otros. Este no es Peter Parker siendo mordido por una araña mutante. Esto es contenido espiritualmente serio… atiborrado en una tira cómica de alta velocidad que ni siquiera sabe que debe existir una línea entre el bien y el mal. Tal vez mamá estaba más en lo cierto de lo que jamás imaginé.
