Dieciséis cuadras. Ésta es la corta distancia que el detective de Nueva York, Jack Mosley, tiene que escoltar al delincuente Eddie Bunker, desde su celda a la corte. Después de haber trabajado toda la noche, lo único que este policía quiere hacer es irse a casa y quitarse la resaca. Eddie tiene que estar en la corte dentro de dos horas. A pesar del tráfico matutino, el viaje sólo debería tardar unos 15 minutos.
El viaje no tarda 15 minutos. Sucede que varias personas andan buscando a Eddie. Al salir de una tienda, después de haber ido al baño, Jack mira mientras un matón apunta una pistola a la cabeza de Eddie. Él y Eddie logran escaparse del tipo y de otro asesino a sueldo. Jack llama para pedir ayuda después de llegar a un lugar seguro, pero cuando llega la ayuda las cosas se empeoran. Eddie, que normalmente es un hablantín, de repente se calla cuando llega un agente. Esto le causa sospecha a Jack. Y cuando el ex-colega de Jack, Frank, parece muy ansioso, las sospechas de Jack obligan a que Frank cuente todo. Eddie vio cuando unos de los policías corruptos de Frank "haciendo un acto ilícito" y ahora Eddie va a testificar frente a un gran jurado. Su testimonio podría causar la caída de Frank y de otros policías corruptos. Frank le pide a Jack que "haga lo que siempre hace", jugarla a lo seguro y alejarse, para que los otros policías puedan incriminar y matar a Eddie.
Pero esta vez Jack no hace lo de siempre. Saca su pistola y huye con Eddie. Como dice Frank, la determinación de Jack por terminar su tarea y ver que se haga justicia, “lo cambia todo".
ELEMENTOS POSITIVOS:
Se da un mensaje de redención – que la gente, no importa su pasado, sí se puede cambiar—cuando los personajes "buenos" cambian su forma de ser. Eddie habla acerca de comprobarle a todo el mundo que están equivocados acerca de lo que dice de él. A pesar de que él ha pasado la mitad de su vida en la cárcel por crímenes menores, él está determinado a romper ese ciclo. Él le recuerda a Jack que sus amigos criminales han cambiado para el bien y que él tiene la esperanza de poder hacer lo mismo. La mayoría del tiempo él mantiene una actitud optimista que se refleja en medio de la situación potencialmente fatal. Él dice, "Estoy contento que estoy aquí, vivo".
Al principio Jack es un hombre duro. Al estar convencido de que él es una mala persona que nunca llegará a nada, sus esfuerzos por salvar la vida de Eddie sirven como una reivindicación personal, y vemos en Jack una transformación. A toda costa (y sin contar toda la historia, basta decir que el precio es alto), lo que más le importa es que se haga justicia…y que el récord de Eddie sea limpiado. Durante la travesía, Jack arriesga su vida por Eddie y, tal como dice Eddie, "hace lo correcto". De la misma forma Eddie le regresa el favor durante una situación peligrosa.
Un policía se muestra amable con Eddie al darle una entrada gratis en el metro. Jack y Eddie le dan las gracias a un hombre viejo por proveerles un lugar seguro. La hermana de Jack y un colega se arriesgan al ayudar a Jack y Eddie. Eddie les dice que, "Jack es un buen hombre, más de lo que ustedes se imaginan". Jack, por su parte, confiesa la verdad a Eddie y luego le dice, "Me salvaste la vida".
CONTENIDO ESPIRITUAL:
Se ve un crucifijo y una pintura de la Virgen Maria en un apartamento. Frank trata de crear una buena imagen de Eddie, diciendo que es un "buen ciudadano" y que hasta va a la iglesia. Eddie le dice a Jack, "Dios te bendiga".
Eddie frecuentemente habla sobre la necesidad de seguir las "señales" que siempre se presentan. Su creencia de que todo pasa con un propósito, y lo lleva a concluir que la vida se trata de "estar en el lugar correcto en el tiempo correcto". Luego le dice a Jack que ellos estaban destinados a que se conocieran y que se ayudaran el uno al otro.
CONTENIDO SEXUAL:
Cuando Jack le sugiere que la hermana de Eddie (a quien el criminal jamás ha conocido) se parece a Angelina Jolie, Eddie le responde, "Entonces esperemos que no sea mi hermana".
CONTENIDO VIOLENTO:
Varios hombres salen baleados y hay frecuentes balaceras. Sangre se derrama sobre la ventana de un auto después de un hombre recibe un disparo por detrás de la cabeza. Luego el hombre choca contra una ventana. Se ve sangre en una escena de crimen y también después de que Jack y Eddie son heridos en dos incidentes separados (la cámara enfoca las manos de Jack mientras se lava la sangre de sus manos).
Un autobús choca contra autos y edificios en una calle concurrida. La policía le dispara a las llantas del autobús, haciendo que el bus pierda el control y choque. Luego miembros del "SWAT" le tiran gas lacrimógeno al autobús. Eddie le cierra la puerta y aplasta el brazo de unos de sus perseguidores. Luego patea a un hombre que trató de dispararle. Algunos personajes son atropellados por un auto en marcha. Se cuenta que Frank en una ocasión causó que un hombre inocente tuviera un ataque al corazón por poner una pistola en la boca.
LENGUAJE VULGAR:
Se dice la palabra en ingles "f---" y también la palabra "mier--" unas 15 veces. Se usa el nombre de Dios en vano varias veces juntamente con maldiciones. El nombre de Jesús es usado en vano una vez. Adicionalmente se oye una docena otras vulgaridades.
CONTENIDO CON ALCOHOL O DROGAS:
Jack depende tanto del alcohol que se roba una botella de licor de una escena de crimen. Para quitarse la resaca, compra y bebe una botella de alcohol. Afortunadamente, sus alcoholismo no es glorificado, ya que le llaman un "borracho" y parece que es fácilmente manipulado cuando le ofrecen licor gratis (Frank trata de deshacerse de Jack ofreciéndole licor). Se ven unos personajes con cervezas. Una escena toma lugar en una barra y otra en una tienda de licores.
En una escena de crimen se ve que hay cocaína sobre una mesa. Eddie hace el comentario de que Jack tomó un receso de su aventura para consumir drogas.
OTROS ELEMENTOS NEGATIVOS:
Frank miente durante toda la película para encubrir la corrupción de su equipo. Más preocupante es que se caracteriza a casi todos los policías de Nueva York como corruptos—incluyendo detectives, tenientes, capitanes—y parece que todos están involucrados en cosas ilícitas.
Aunque su meta es que se haga justicia, Jack secuestra a un autobús lleno de pasajeros y pone las vidas de los pasajeros en riesgo. También obliga a un chofer a que conduzca peligrosamente por la cuidad. (Jack después se disculpa, "Lo siento, perdón por involucrarte en esta situación".)
Durante una escena, que posiblemente sea la escena más decepcionante de la película, Eddie se aprovecha de Frank y le pone una pistola en el cuello y le pregunta, "¿Cómo se siente esto?" Aunque se entiende que Eddie tenga pensamientos de venganza, su acción daña la imagen que su personaje representa durante toda la película.
CONCLUSIÓN:
"Esto se puede poner muy feo para todos nosotros". Esta frase es parte del guión de 16 Blocks y fue precisamente lo que estaba pensando al sentarme a ver esta película. Otra película que trata de un policía insatisfecho donde sale—¡Sorpresa!—Bruce Willis, quien aparentemente tiene un contrato para actuar como policía en cada tercer película que salga. Y conocemos a otro rapero que se convierte en actor para crear risas. Es otra película de acción insensata de la misma persona que hizo cuatro películas de Lethal Weapon.
Admito que cometí un error al decir que 16 Blocks es como las otras películas de su género. Es una película inteligente que usa situaciones intensas más que la acción rápida y las explosiones. Por debajo de la superficie, la historia trata de dos personajes, que son menos corruptos que los demás, que luchan por una identidad y por la esperanza. Uno es un criminal que desea una nueva oportunidad y el otro es una persona consumida por sus errores, que ha determinado que la gracia la pasó por alto. Así, es sorprendente que ésta es una historia de redención.
Durante la película, existen varios dilemas que demuestran que no es una típica película de camaradas. En medio de las preguntas teóricas que Eddie tiene sobre la vida, Jack se ve forzado a definir cuánto vale la vida de un criminal. Frank, que una vez fue el mejor amigo de Jack, le dice que mire al pasado para encontrar respuestas. Frank dice que Eddie, "siempre va a hacer lo mismo que antes. Es un criminal" Pero la esperanza dice otra cosa. La esperanza crece en Jack y él decide resolver los problemas del pasado.
Lamentablemente, el director Richard Donner no siempre mantiene la película a un nivel de pensamiento profundo. La película cumple con su reputación y a veces se pone fea. El lenguaje vulgar, la violencia y el alcohol opacan la gracia y la esperanza. Aunque protagoniza a unos personajes con determinación y que se encaminan hacia la redención, 16 Blocks innecesariamente mancha los mensajes positivos con basura, lo que viene a dificultar a que la audiencia pueda llegar del punto A al punto B.
