El entrenador Don Haskins haría cualquier cosa con tal de llegar a la Primera División del básquetbol universitario. Incluso, en 1965 se muda con su familia a las tierras secas de El Paso, Tejas, donde viven en el dormitorio de los atletas varones y donde él tiene que trabajar sin un presupuesto para reclutar jugadores … hace este esfuerzo para encabezar el equipo de básquetbol de una universidad que está obsesionada a jugar al estilo del fútbol americano. No queriendo aceptar las bajas expectativas que le han asignado, el entrenador novato se empeña en buscar nuevas avenidas para encontrar buenos jugadores que nunca tuvieron la oportunidad de jugar.
Sus ideas innovadoras causan algunas molestias ya que, de una manera sin precedentes para el deporte colegial, Haskins incluye a siete jugadores afro-americanos en su equipo. "Yo no veo color", les dice a sus críticos, "Yo veo rapidez, veo habilidad … y eso es lo que estoy poniendo en la cancha de juego". Pero sus decisiones causan varios problemas: la división racial dentro del equipo, desacuerdos en cuanto al estilo de jugar, rebelión en contra de las demandas severas dentro y fuera de la cancha, problemas con la universidad y racismo de parte de aficionados por todo el país. Pero con una inesperada temporada, los Texas Western Mighty Miners comprueban que una temporada ganadora puede sanar una multitud de errores y hasta puede cambiar la cara del deporte.
ELEMENTOS POSITIVOS:
Al estilo de una típica película de deportes de Disney, Glory Road está llena de mensajes de inspiración. El trabajo en equipo triunfa sobre el egoísmo. La perseverancia, el sacrificio y el trabajo (en las aulas, en la cancha y en la vida) generan sus recompensas.
Se predica el respeto mutuo. La familia es la máxima prioridad. Haskins trata de una manara dura a sus jugadores pero él les explica que lo hace así porque ve el potencial en ellos. Después de terminar una rigorosa pretemporada de entrenamientos, Haskins les elogia por su talento, disciplina y por cuidarse el uno al otro. También él esta dispuesto a cambiar su estilo de entrenar—hasta cierto punto—cuando se da cuenta de que sus jugadores juegan mejor con menos restricciones.
El jugador estrella del equipo, Bobby Joe Hill, conforta a los jugadores negros de su equipo después de un ataque racial y les exhorta que una reacción violenta no logrará nada a largo plazo. Su novia le alienta diciéndole, "No hay nada que no te puedan quitar….pero nadie puede quitarte tu deseo de triunfar". En otras escenas en que el deporte y la vida se cruzan, Haskins y un asistente le hablan al equipo diciéndoles, "Tu dignidad la llevas dentro de ti … Nadie te puede quitar algo que tú no se lo quieras dar … Nadie te va a dar algo—tienes que ir y tomarlo". Haskings también motiva a su equipo a que "hagan a un lado el odio" y que silencien a los aficionados malvados con ganar partidos.
Cuando Haskins se cuestiona a si mismo, un asistente le dice que está haciendo lo correcto. La esposa de Haskins admite a su esposo que se equivocó con sus prejuicios y decisiones. Aun después de oír que no iban a jugar en el campeonato, los jugadores blancos expresan su apoyo a sus compañeros negros. Un jugador le dice a su madre, que siempre le apoyó, que la ama.
Luego viene el asunto del racismo. Glory Road no es un Mississippi Burning en cuanto a cómo describe el odio racial pero tampoco lo esconde. Tanto los negros como los blancos reciben insultos. Un grupo de blancos dice que los negros no son lo suficientemente inteligentes para poder jugar en contra de jugadores blancos o ser lideres de un equipo. Todo esto se incluye para enseñar los obstáculos que Haskins y su equipo tuvieron que sobrellevar—que al final resulta ser una valiosa lección.
CONTENIDO ESPIRITUAL:
Una oración antes de un partido incluye una acción de gracias a Dios por mantener al equipo unido durante los momentos altos y bajos. Al observar como es West Texas, un jugador negro comenta, "Si estamos en la tierra de Dios, es obvio que el Señor no quiere a negros." Cuando una madre de un jugador le pregunta a Haskins si él va a la iglesia, el entrenador le contesta de una manera honesta, "Me da vergüenza decirlo pero soy un pecador"—a lo cual ella responde, "Todos fallamos y somos salvos por gracia".
Al ver sus compañeros usar trajes, un jugador pregunta si es porque van para la iglesia. Un asistente del entrenador incluye dentro de sus descripciones de trabajo, el titulo de "consejero espiritual". Se cita a un líder musulmán. Se cantan varias canciones antiguas al estilo gospel durante el transcurso de la película, y mucha de las canciones se refieren a la Biblia.
CONTENIDO SEXUAL:
Un jugador fija su mirada en un póster de una chica usando un traje de baño al estilo de los 1960s. Bobby Joe se jacta de haber pasado toda una noche despierto con una chica. Haskins y su esposa se besan. Un hombre lleva puesto solamente una toalla.
CONTENIDO VIOLENTO:
En la cancha la acción es brusca, con golpes de codo, empujones y caídas. A un jugador le quiebran la nariz y se le ve sangrar. En el acto más explicito de racismo, un grupo de hombres blancos le pegan a un jugador negro, lo tiran contra una pared y luego le sumergen la cabeza en un inodoro (se ve la cara ensangrentada del jugador). Después del incidente, un jugador dice que "podría matar a un blanco esta noche". Destruyen las habitaciones de hotel de los jugadores durante un juego en otra ciudad y se ven insultos raciales escritos en la pared. Los aficionados les tiran objetos a los jugadores al salir a la cancha. Haskings accidentalmente hiere a su hijo pequeño en la cara con una pelota.
LENGUAJE VULGAR:
Se usan la palabras en ingles "a--," "h---" y "d--n" y se combinan con insultos raciales. Se usa palabras discriminatorias contra los negros en varias ocasiones.
CONTENIDO CON ALCOHOL O DROGAS:
Varios jugadores se rebelan contra las órdenes del entrenador y salen a beber de noche a un bar local. Licor fuerte (tequila) se ve en las mesas y se habla de beber vasos de licor. (Vale la pena mencionar que un jugador dice que "El licor le roba la mente al hombre" y agrega que el equipo fue picado por un "gusano malvado".) Se ve al grupo unirse a una fiesta y beben cerveza. Cuando Haskins toma la decisión de reclutar un número sin precedentes de jugadores negros, un asistente le pregunta qué ha estado fumando.
OTROS ELEMENTOS NEGATIVOS:
Glory Road trata de comunicar mensajes positivos y morales pero envía mensajes mixtos. Aunque es el supuesto líder del equipo, Bobby Joe da un mal ejemplo durante toda la temporada al abiertamente rebelarse en contra de las órdenes del entrenador. Con desafío el jugador estrella dice, "Él tiene sus reglas y yo tengo las mías—metámonos en problemas". Esto no sería tan malo si hubiera consecuencias consistentes. En una ocasión, Bobby Joe recibe su merecido cuando Haskins lo encuentra en la madruga con su novia. Castiga al jugador con mandarlo a correr por las escalones. Luego el entrenador habla con él diciéndole que debe respetarse a si mismo, a sus compañeros, su entrenador, el deporte y todas las personas que le han ayudado. Pero Bobby Joe continúa su rebeldía durante todo el año—sin tener consecuencias.
Los jugadores negros del equipo salen toda una noche para beber. Sus acciones resultan en un castigo para todo el equipo de parte del entrenador Haskins. Más adelante vemos a todo el equipo beber en una fiesta sin consecuencia.
Después de decir algo equivocado, lo dejan a un hombre sentado en la acera con solamente su camiseta y calzoncillo. Dos escenas diferentes muestran a unos hombres usando el baño.
CONCLUSIÓN:
A mí me encanta las películas de deporte y confieso que he sido un aficionado del básquetbol casi toda mi vida. Tenía muchas ganas de ver Glory Road—en especial porque conocía la historia muy bien. En la vida real, la historia del equipo masculino de básquetbol de Texas Western en 1966 es uno de los momentos clásicos del deporte. Y no necesariamente porque fue una de las mayores sorpresas del básquetbol colegial, como la película lo pinta. De hecho, el equipo de Don Haskins tenía un récord de 27-1 cuando jugó contra Kentucky (que también tenía el mismo récord). No era un equipo con poca probabilidad de ganar como la película lo pinta. Adicionalmente, ver jugadores de raza negra no era algo extraño en ese entonces. Texas Western ya había quebrado el esteriotipo al reclutar a atletas negros en los 1950s, antes que llegara Haskins (quien en verdad llegó en 1961 y no en 1965), y algunos equipos del sur del país habían hecho lo mismo.
Lo que fue tan histórico del partido de Texas Western contra Kentucky, fue la actitud firme que Haskins y sus jugadores tomaron en contra de la segregación. En la película, Haskins toma la decisión de poner a puros jugadores negros como sus titulares en contra de un equipo de Kentucky con jugadores blancos. Haskins le dice a sus jugadores, "Vamos a parar esto para siempre". Las acciones del equipo—y sus habilidades en la cancha—verdaderamente cambiaron la aceptación de atletas negros en el deporte colegial.
Glory Road es exitosa en enseñar el desafío del racismo pero, en el proceso, tal como cuando Kobe Bryant trata de cambiar su imagen de un jugador egoísta, la película trata demasiado. Los personajes, escenas y mensajes de impacto parecen forzados, como si Disney le hubiera dado al director James Gartner una cuota de momentos tiernos que tenía que cumplir. No me estoy quejando de que una película pueda ser muy positiva. Yo escogería a Glory Road sobre Any Given Sunday. Pero mientras Hoosiers funciona como una película de deportes clásica que da buenas lecciones sutiles y demuestra el heroísmo, Glory Road escoge un estilo directo y predecible. El resultado se parece a la película Remember the Titans—y, dado la moral dudosa de las películas de hoy, no la hace un éxito.
